私はアジトの中で目を覚ました。


まだ眠たかったが、もう寝すぎて頭が痛かった。


目をこすって、伸びをする。外が見えないので、時間は分からなかったが、おそらく昼をとうに過ぎている頃だろう。


昨夜はいつまで話し込んだのか、気が付いたら眠ってしまっていた。


隣で眠っていたはずのアランは、いなくなっていた。


「あんなに私から目を離そうとしなかったくせに・・・」


私は、昨日話したことを整理してみた。


アランは私と同じ中学の日本人で、彼も私と同じように図書室で本を見つけて、この世界にやってきた。


しかも三年も前に。


それにもかかわらず、三年後に私が開いたときもまだこの本は白紙のままだった。


つまり、お話が一向に進んでいないということ。


そのことに気が付いたとき、私は卒倒しそうになった。


「私が来てから、ちゃんとお話は進んでんのかな・・・」


不安をかかえながらも、話題は初めてこの世界にやってきた時の事に移った。


私はハトリック城のある小島の外側にいたが、アランは何と、城下町にいたらしい。


だから最初は城のことも、魔族のことも知らなかったようだ。


城下町で今のレジスタンスの仲間たちと会って、一緒に生活しているうちに、赤い血を見られて魔族と城のことを知ったらしい。


始めはわけも分からず恐れられて、大変だったようだ。


その辺は、私も分かる気がした。


同じく大変な目に遭っているので。



そういうわけで、彼は城に入る機会が全く無かったわけである。


お話が進まないはずだ。


彼は登場人物の、ちょいキャラと化していた。


私はパルバンに襲われたことで、運よく城に入ることができたし、不思議な力も持っているみたいだから、もしかしたら私が物語を進める鍵になるかもしれない、というところで、昨日の話は終わった。


「で、今日はハトリック城に帰らせてもらえるはずなんだけど・・・」


再び部屋を見回すが、肝心のアランがやはりいない。


仕方がないので部屋を出て、彼を探すことにした。


大部屋に行くと、なにやら皆、慌しく出かける準備をしていた。


小刀や弓など持って、矢の入った筒を抱えあげている。


なんて物騒な・・・。


「アランたち、どこかに行くの?」


私の問いかけに、アランが振り向く。


「やっとお目覚めか。あぁ、俺たちは昨日の借りを返しに行くところだ。お前、少しの間ここで留守番しててくんねーか」


「借り・・・?」


「仲間が殺されかけたからな。このまま黙っていられないだろ」



まさか、毒を盛った料理屋の店主に仕返ししに行くつもりなの!?



私は慌ててアランの腕を掴んだ。


「だめだよ!元はといえばあんたたちが盗みを働いたせいでしょ?確かに向こうもやりすぎだと思うけど、やり返すのは良くないよ!」


「今回は、お前に助けられてみんな感謝してる。だが、いくらお前に止められても、向こうのしたことは絶対に許せねぇ。下手したら、死人が出たかもしれねーんだぞ。殺人より重い罪ってあるか?」


「・・・そりゃ・・・その・・・」


アランは的を射たことを言ってる。


だから、私はそれ以上何も言えなくなってしまった。


同じく武装したフィオネがやってきて、私の肩に手を置いた。


「心配いらないって。殺しやしないよ。ただ、あたしらも舐められっぱなしじゃいられないもんでさ。少し、思い知らせてやりに行くだけだから」


それにしては皆様、危ない武器を持っていらっしゃるけど・・・・。


ここはしっかり止めにかからなきゃいけないんだろうけど、昨日のフィオネたちの苦しそうな様子を思い出すと、言葉が出てこなかった。


「さぁ、行くぞ」


アランの掛け声で、武装した皆が次々にアジトを出て行く。


私はただ見ているしかなかった。


「しっかり、留守番しとけよ」


みかちゅー日記-image

そう言い残して、アランはアジトの鍵を閉めて行ってしまった。


「留守番って・・・早く城に帰してよぉ・・・・。そうすれば、レッテやロビンたちにあんたたちを止めに行ってもらえるのに・・・」


私は近くの椅子に座り込んだ。


レジスタンス全員で仕返ししに行くなんて・・・。


毒を盛った店主、バカだよ。恨みを買うに決まってるのに・・・。


 店主の身に何が起こるのか、想像しただけでもゾッとした。


そして、ある考えが頭に浮かぶ。



――今なら、誰もいない。ここから逃げ出して、城にこのことを伝えよう!