昨夜、会社の帰りにコンビニに寄って、
レジに並んで、何気なくコンビニに出入りする人たちを
ぼんやりと見ていた時のこと。
人生で２回目、
万引きを目撃・・・
あまりにビックリして
えっ？？？
と、水滴のついたペットボトルを手にしたまま出て行く男性を
凝視しながら口にした瞬間、その人は
「まずい！」
といった風体で、決して走らずに、足を速めて出て行きました。
あまりにも堂々としていたので、
今のは見間違いか？
自分がレジに並ぶ前に既にお金を払ってたのか？
最初から持っていたものなのか？
やはり万引きじゃないのか？
レジに入っているスタッフは気づいてないのか？
他に見ていた人はいないのか？
コンビニのスタッフは一人だけなのか？
最初から疑るのは良くないが…？
瞬間、いろんな疑問が頭をめぐり、即行で
その人が持っていたペットボトルの棚を見に行ったところ
1本だけ、商品が抜かれた形になっていた。
その飲料は、自分も一瞬
「買おうかな」
と思った商品だったので、よくおぼえていました。
私は飲料の棚を最後に見てレジに並んだので
その時点の棚は、商品の抜けなく陳列されていたはず。
時間も時間だったので、そのコンビニにいた客は、
自分の直前に入店した、その男性と
レジに並んでいた女性、雑誌を立ち読みしていた女性、
そして私の4名しかいなかった。
未だ、それだけでは確定できないけれど・・・
８割方、「あれは万引きだった」と断定できるだろう。
前でレジを済ませた人がいつの間にかいなくなり、
私の番になっても、
外をずっと気にしてレジに目を向けないことを
訝しんだ店員が、怪訝な顔で私を見ていたので
「たぶん、いま出て行った男性、レジ済ませてないよ」
と告げたところ、
「男性ですか・・・？」
と慌てつつも、
どうして良いのか判らない様子。
レジには、少なくとも私が入店してからは男性が並んでいなかったから
焦っていたのだと思う。
無理ないなぁ、と思った。
この時の店員は、このコンビニで見かける様になったのは
この数ヶ月の韓国系の名前を持つ若い女性
もしかしたら、彼女にとっては初めてだったのかも知れない。
あるいは、これまでにも万引きされてたとしても
気づいてなかったのかも知れない。
「気をつけた方がいいよ」としか言えない自分
目撃の瞬間に躊躇った自分
こういう場面に出くわしたら、声を上げられると思っていたのに
実際にはなにも出来なかった自分
情けないなぁ、と 自己嫌悪です。
ちなみに、万引きの疑いがあるその男性は、
楽器を抱えていたので、
近くにあるスタジオハウスの利用客か、と。
このコンビニは常連の可能性もあるな、と。
「きみ、貧窮している訳じゃないでしょう！」
と、後からこみ上げる怒りとやるせなさが、
自己嫌悪と共に自分を苛んでいます。
人生初めて目撃した万引きは、
昨年末頃だったか・・・別のコンビニで
土曜か日曜の夕方のことでした。
明らかに、住所不定の装いの老年の男性で、
商品を手にする前から周りを気にして
ブリックパックのお酒を手に
よろよろと店を出て行ったところで、
店員に声をかけようかな？
と店員に目を走らせたら、
その男性は、そのコンビニでは常習犯なのか
学生バイト風の男性店員3名が目配せしていたので
「ああ、揃って見逃しているのか」
と悟りました。
しかも、オーナーには報告しないで
とも。
しかし、仕事がら、
フランチャイズオーナーの店舗経営状況と心理状況を
知らざるを得ない自分は、余計なおせっかいながらも
そこを見逃した、このコンビニの学生店員たちに
見逃すのがいいことか？
という憤りを感じ
「さっきの、本当に見逃してよかったの？」
と問うてしまいました。
店員たちは、バツが悪そうに
「ああ、まぁ・・・」
という返事をくれましたが。
この短期間で2回も万引きを目撃。
今まで、出くわさなかっただけなのか。
世界情勢がそうさせるのか。
わかりませんが。
でも、生活苦にしても。
楽器やってる余裕はあるじゃないか！
盗んだのは飲料、酒 = 嗜好品じゃないか！
最近、大手フランチャイズ店の報道絡みで
クローズアップされているけれど、知らないとは言え
私財投げ打ってコンビニ経営しているオーナーの生活を考えると
そこで嗜好品を盗む人って何事かよ！
盗みを見逃すってどうなんだ！？
余計なお世話だって、自分でも解っています。
でも、言わずにはいられなかったんです。
こんな性格だと、いつか刺されるだろうなぁ・・・。
