■48　　順子への愛？

■勝汰章の著作刊行本

　「笑顔になるための246のことば」

　　悲しみを乗り越える時に・・・

夫婦／恋愛／会社、仕事／子供／家族／友情、信頼／お金／病気、事故／生と死／挫折／セックス／男と女／今／

2030年までの運勢鑑定付

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「茂さん、あの人は誰なの？」と、女将が怪訝な顔で尋ねる。

「ちょっと知り合った人です。さっきも、役場で会ったのでランチを食べに来てほしいと・・・」

「最近来た人でしょう？」

「はい・・・らしいです？詳しいことは知りませんが・・・」

「名前は？」

「確か・・・夏木さんとか・・・」

「夏木さんね？」と、言うと客への対応に戻った。

忙しいランチも終わり、やっと一息つけることになった。

「美幸・・・お母さんは、用事で役場に行かないといけないから後は頼んだよ」

「役場へ？」

「ちょっと行ってくるわ・・・帰りは遅くなると思うから、皆で協力してね」

また、女将は出かけて行く。警察だったり役場だったりと忙しい人だ。

「美幸さん、少しだけアパートに戻っていいですか？」と順子が尋ねる。

「いいけど・・・何？」

「化粧道具を忘れてきたみたいなのです」

「そう、今夜は忙しいような気がするから、出来るだけ早く帰ってね。あっ、茂さんが送っていけばいいのよ・・・」と、言うことで僕が順子のアパートへ行くことになった。

車の中で、順子は何故か寂しそうな顔をしていた。

「何かあったの？」

「聞いてくれますか？山田さんなら安心ですから・・・」

「力にはなれないかもしれないけど？」

「聞いてくれるだけでいいのです。昨日、お話した彼氏なのですが、この街に来ることになったのです。奥さんとは離婚することが決まったのです」

「それはよかったじゃないか。何で寂しそうな顔をしているの？」

「違うのです。違う・・・もう、嫌・・・」と、泣き声になった。

「順子さん・・・何があったの？泣いていたら分からないよ」

僕は、一旦車を止めた。

「離婚は嬉しいのですが、私との結婚は出来ないということなのです」

「連絡があったの？本人から？」

「伯父様からです。理由は分かりません。でも、この街に来て警察の外郭団体の仕事をするというのです。叔父様から諦めてくれと言われたのです。理由も分からないままに・・・」

「伯父さん？あぁ、署長さんのことだね。でも、どうして急に？」

「だから理由は教えてくれないのです。昼間にそっと、彼の携帯に

メールしてみたのですが、あて先不明で戻ってきました。昨夜も、友人にメールしたのですがメールが使えないのです。電話をかけてみたら大丈夫だったのですが、後から高額な請求が来るという電話がありました。この街は一体どうなっているのでしょうか？まるで、外部と遮断されているようで・・・」

「そうなんだよ。この街から他の町への電話は高いし、メールは街の中だけなら使える。それは後で分かったことなんだけど、それはそれとして、結婚出来ない理由を知りたいよね？」

「はい・・・叔父様にもう一度聞いてみたいのですが？」

「分かった、化粧道具を取りに行ってから警察に行ってみようか？」

「大丈夫ですか？」

「うん」

順子の部屋へ行き、そして警察へ着くと署長室へ向かいドアをノックした。

「珍しいな。山田君と順子ちゃんか？何の用事かな？」

「叔父様・・・どうして結婚してはいけないのですか？」

「そのことか・・・駄目なものは駄目だ。まだ、早い・・・」

「署長さん、早いということは何でしょうか？」

「早いということだ。あの男と女房を離婚させたのは俺だが、あの男には問題がある。順子の夫としての資格はない。そういうことだ」

「叔父様・・・教えて下さい。何も分からないままに・・・お願いしますから・・・」

「仕方ないな。実は、あの男は他にも女がいたんだ。その女と結婚しようとしていたと思う。俺の部下が調べて分かったことだが、そんなことなら離婚させるんじゃなかった。俺が女房に慰謝料を払ったのだからな。順子のことを思ってしたことが裏目になった。もっと、早く確認できていたなら・・・部下のミスだ」

「彼に女？本当ですか？」

「あぁ、間違いない。クラブのホステスだ。五年にもなるらしい。俺は、その男にこの街で働くことは言っていたのだが、そのクラブホステスとなら来てもいいと言う。それで、俺は、そのクラブホステスに会って、その女も街で働くようにした。金はかかったが、二人とも了承してくれた。この街で働くことが出来るならそれでいいのだ。この街のために働くなら・・・」

「叔父様・・・どうして彼も働くのですか？私の近くにいるということでしょう？そんなのは嫌です。そんな男と同じ街で暮らすなんて・・・」

「署長さん、順子さんの言うとおりですよ。何で働かせるんですか？」

「順子のためだ・・・いずれ分かる。少しの辛抱だよ。さっ、仕事があるから帰ってくれないか。それと、山田君、夏木という男には注意しなさい。君の友人としては立場が違う。分かったな？」

僕と夏木さんのことは警察では知られているのだ。夏木さんには何があるというのか？

「順子さん、仕方ないよ。署長が言うんだから、諦めるしかないと思うよ」

「えぇ、女がいたなんて許せない。ただの欲求のためだけに私と付き合っていたと思うと・・・」

「しかし、いずれ分かるということは何なのだろうね？」

「さっぱり分かりません。でも、叔父様の言うことに従うしかないと思います」

順子は諦めようと必死であったに違いない。帰りの車の中でも下を向いたままで無言だ。

僕は、そっと順子の手を握ってみた。順子も軽く握り返してくる。

人気のない裏道で車を停めた。周りを見渡して順子の口にキスをした。

順子の体は小さく震えていたが、しっかりと僕の腕をつかんでいた。