放課後、私は仕方なく風早先生がいる進路指導室へ。
ガラガラ…
「失礼します…」
恐る恐る入ると、風早先生は凄く真面目な顔で資料をペラペラとめくりながら、どうやら私にも気付かず、黙々と仕事をしていた。
「あ、あのー…」
私が声をかけると、ようやく気付いたみたいで
風早先生
「あっ、来てくれたか。悪いな、黒沼。放課後残ってもらって…ってかゴメンな？」
「？何がですか？」
風早先生
「いや、その…日直ってだけでクラス委員に指名してしまって…黒沼、手挙げてなかったし、無理矢理ですまないなと思って…」
そういって、先生は頭をかきながら少し申し訳なさそうに顔をしかめた。
「…クスッ」
その姿は、まるで拗ねた仔犬のようで、私は思わず笑ってしまった。
風早先生
「え？俺、なんか変なこと言った？」
「いえ…大丈夫です！」
私は笑顔でそう言い返すと
「で、何をすれば…」
と、本題の仕事の話に戻した。
今日の仕事は資料整理。
進路指導室ということで、大量の学校案内の資料がたくさん。
「たくさん大学ってあるんですね」
風早先生
「そりゃ、たくさんあるよ。ところで黒沼は夢とか将来やりたいことはあるのか？」
「私は……」
”将来の夢”
この言葉を聞いて、私には一つの思い出がある。
「私、高校の先生になりたいんです」
風早先生
「おぉ！そうか！…でも何で、高校の先生なんだ？小学校とか中学校とかあるのに。まぁ、俺が言うのもなんだけど(笑)」
「えぇと、それは…」
私は、ある1つの思い出を先生に話した。
それは私が幼い頃。
はじめて1人でおつかいに行った帰りに傘を忘れて、立ちすくんでいた時。
『入れてあげよっか』
と、声をかけてくれた男の子がいた。
私はその男の子におんぶされて、家まで送ってもらった時に
「…その男の人が言ったんです、『夢は高校の先生だ』って」
名前も顔も覚えてない。
でも、ほんのり甘い香水のような匂いと、温かい体温だけしっかりと覚えている。
「多分その時高校生くらいの男の人だったんで、今はもう夢を叶えて先生になってるのかなって、思ったりもしてます…なんとなく、私も高校の先生になれば、その人に会えるんじゃないかって」
(…はっ！私ったら、こんな不純な理由を先生に話して…！)
私は慌てて風早先生を見ると、風早先生はどこか戸惑ったような表情をしていた。
「…すいません…なんか不純な理由で……」
風早先生
「あっ、いや、そうじゃない。そうじゃなくて…」
そう言うと、風早先生は私の目をじっと見てきた。
ドキッ…
私は、先生の黒く透き通る瞳に吸い込まれそうになった。
胸の鼓動はどんどん早くなっていった。
「先…生…どうかしました？」
先生は、はっと我に返ったようで
風早先生
「いや、何でもない！あっ、もうこんな時間！黒沼、ありがとうな！」
「いえ…では今日は失礼します」
私はそういって部屋を出た。
(さっきのドキドキは何だったんだろう…)
先生の顔が頭から離れない。
「…私、どうしちゃったんだろ」
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「…まさかなぁ」
俺は黒沼が作ってくれた資料を整理していた。
《「私、高校の先生になりたいんです」》
《「…その男の人が言ったんです、『夢は高校の先生だ』って」》
「…俺がその男だとは…言えねぇな～」
そう。
俺が高校生になったばかりの時。
たまたま買い物に出かけた先に、幼い女の子が出口で1人立ちすくんでいるのが気になり、声をかけた。
女の子に、『将来お兄ちゃんみたいな人と結婚したい！』と言われた時に、俺は『俺の夢は、父さんみたいな立派な高校の先生になりたいんだ』って、言ったんだっけ…
「…さすがに黒沼も、覚えてねぇかな」
俺が、『いつか、君が大きくなって俺の生徒になったらいいな』って。
『そしたら、君の夢を俺が叶えてあげれるのに』って。
「…夢、叶っちまったな～」
夢というより、運命と言うんだろうか。
「…黒沼、爽子……か」
俺は、自然にふっと微笑んだ。
つづく