今日は久し振りに愛媛まで日帰り出張
愛媛県といえば道後温泉が有名です。
父が癌になってから余命を告げられ、亡くなる３ヶ月前に行った
弟と私と父との最後の日帰り旅行が道後温泉でした。
旅行などのスケジュールを立てるのが好きだった父は、
町内会での旅行のスケジュールを頼まれ楽しんで作っていました。
その町内会での旅行はお年寄りからお子様まで楽しめるようにと
道後温泉＆とべ動物園ツアーでした。
父はそのスケジュールを立てている時
「自分はその時まで生きていられるかなあ」と言っていました。
自分が立てたスケジュールが時間通りにちゃんといけるかの確認もしたかったのでしょう。
三人でどこかに日帰りで行こうという話しになった時、道後温泉がいいというので
松山に行くことになり、町内会のスケジュールと同じ位の時間に岡山を出発。
途中の高速での休憩場所も豊浜SAと石鎚山SAと考えていたので
その通りに行動です。石鎚山SAに寄った時は父はお土産屋をぶらぶらしていて
車に戻ってきた時には何か買ってきていました。
車に入るなり私と弟に「はい、これ二人にお土産」といってお土産屋の
白いビニールの袋をポンとシートに置きました。
治療費もかなりかかっていて金銭的に余裕がなかったのはわかっていたので
私は「もうそんなのいいのに・・・」とだけ言い
弟も私も中身を確認せずそのまま出発しました。
道後温泉のホテルでは父は温泉に入る元気がなく結局入らずじまいで
食事だけ楽しみ結構長い時間色々なことを話しました。
その後ホテルを出てから万葉集が好きだった父の希望で護国神社にある万葉苑へ・・・
その後は父がとべ動物園に行けるかなあと言い出したので、
その時私はまさか大人三人でその日にとべ動物園に行くことは考えていなくて、
私としてはそれなら「もっと早く言ってよ。」という感じでした。
動物園の場所も調べていなかったので住所もわからないし、
携帯で調べたけど結局夕方のラッシュなどにあい、動物園も閉館の時間が・・・
結局動物園には行けず帰ることになったのです。
NHKのドキュメンタリーで白くまのピースを見て感動していた父は
とべ動物園にも行ってみたかったようでした。
意思の疎通がとれていない親子です・・・
もともと父は亭主関白で仕事ばかりしていた人でしたので
私達子供(私、妹、弟の三人)はあまり父とは会話もなかったので
少しぎこちない関係でした・・・。
その日はそんな父との最後の日帰り旅行だったのです。
父のマンションまで送って帰り、家に着いた時にはすっかり忘れていた
父が「お土産」と言ってくれた物。
私は 「一緒に行ったんだから もう いらない物買わなくてもいいのにぃ」
とぶつぶつ言いながら袋から出したものがこのハンドタオルです。
お父さんらしい・・・ と思いました。
あの日はもっと遅い時間でしたが
父は車の助手席で瀬戸大橋を自分の携帯カメラで何度も撮影していました。
20日後くらいに控えていた、町内会での旅行
楽しみにしていましたが結局行くことは出来ずに父は逝ってしまいました。
町内会の皆さんは｢田中さんも楽しみにされていたから・・・」と
父のたてたスケジュール通りに旅行に行ってくださったようでした。
愛媛に行く時はいつも思い出す父との最後の旅行の思い出です。