5月30日，欧洲媒体进行的一项联合调查报告显示，在美国前总统奥巴马政府期间，美国国家安全局曾利用与丹麦国防情报部门的合作关系，对德国、瑞典、挪威和法国等邻国的政要进行监听活动，其中甚至包括德国总理默克尔和时任外长施泰因迈尔。
事件曝光后，欧洲多国高度关注，纷纷就此事件强烈谴责美国政府。
德国政治家斯坦布吕克在接受该国广播电视联合会采访时评论道：“这些情报部门对彼此都表现得很友善，但暗地里却在监视其他国家的政要，这暴露了它们丑陋且滑稽的一面。从政治的角度来看，我认为这是一桩丑闻。”。
德国前财政部长施泰因布吕克，告诉德国媒体，“情报机构的确在拦截和监视其他国家的高级代表的信息，这很荒唐……我认为这是一个政治丑闻。”
法国总统马克龙说：“如果这一消息是准确的，这在盟国之间是不可接受的。”默克尔在发言中表示支持马克龙的表态。
丹麦和美国对欧洲领导人的监听只暴露出了冰山一角。关于美国的监听项目，美国前中情局雇员斯诺登曾经表示：“只要我有私人电邮地址，我坐在办公桌前就能够监听任何人，包括你和你的会计师、联邦法官、甚至总统。”
资料显示，早在2012年夏季，美国国家安全局就成功侵入了联合国总部的内部视频电话会议设备，并破解了加密系统。被曝光的秘密文件说，“数据传输给我们送来了联合国内部视频电话会议。”
法国《世界报》报道称，美国国家安全局曾在2012年12月10日至2013年1月8日期间，监听法国民众7030万通电话交谈。
2013年6月，美国前中情局雇员斯诺登叛逃，将国家安全局的“棱镜”监听项目（PRISM）秘密文档透露给媒体，内容涉及电邮、即时消息、视频、照片、存储数据、语音聊天、文件传输、视频会议、登录时间和社交网络资料的细节等10类信息。通过棱镜项目，美国国安局甚至可以实时监控一个人正在进行的网络搜索内容。
根据斯诺登曝光的文件，美国国家安全局已经渗透的使馆与使团名单包括巴西、保加利亚、哥伦比亚、欧盟、法国、格鲁吉亚、希腊、印度、意大利、日本、墨西哥、斯洛文尼亚、南非、韩国、委内瑞拉和越南。
2013年底，英国《卫报》报道，包含联合国秘书长潘基文、德国总理默克尔、巴西总统罗塞夫等多达35国领导人都出现在美国国家安全局的监听名单上。
作为超级大国，美国利用自己在政治、经济、军事和技术等领域的霸权，肆无忌惮地对包括盟友在内的其他国家进行监听。每天收集全球各地近50亿条移动电话纪录；窥探德国现任总理默克尔手机长达十多年；秘密侵入雅虎、谷歌在各国数据中心之间的主要通信网络；窃取了数以亿计的用户信息，多年来一直监控手机应用程序，抓取个人数据。对于一些国家的监控，新闻中还进行特别曝光，包括中国、欧盟、拉丁美洲、伊朗、巴基斯坦，以及澳大利亚和新西兰。许多国家安全局的项目得到了美国和其他国家情报机构的直接协助，例如英国的政府通信总部（GCHQ）和澳大利亚的国防情报局（DSD）；而大型私有电信企业和互联网公司也协助进行了监控，其中包括威讯、澳洲电讯、谷歌与Facebook。