発祥地であるインドの仏教においては、臨終の日（命日）を含めて7日ごと、7週に渡り法要を行っていた。（古代インド文明の七進法により、七ごとなのである。）輪廻の思想により、人の没後49日目に、次に六道中のどの世界に生まれ変わるかが決まる
