一球投げるたび、
脱げそうになる帽子を
かぶり直す。
同点の七回、
３番手でマウンドに上がった。
１点勝ち越されたが、
味方が追いついてくれた。
八回２死一、二塁のピンチも
ゼロで切り抜けた。
ぶかぶかの帽子は、
学校から借りた。
ほかにも、
身につけている
野球道具のほとんどが
もらいものだ。
グラブは体育の授業で使う
ソフトボール用、
スパイクは
部室に放置されていた。
練習着も
監督や先輩からもらった。
５人兄弟の母子家庭で育った。
野球道具を
買ってもらう余裕はない。
穴が開いたスパイクは
砂が入るし、
ソフトボール用のグラブは
生地が薄くて、ちょっと痛い。
でも、野球は楽しい。
今年５月、
小学４年の弟が
サッカーを始めた。
道具や食費など
出費がかさむ。
夜、母が涙を流す姿を見てしまった。
お金のことで悩んでいるようだ。
練習試合を終え、
自転車で帰宅していた時
「家族を助けられるなら」と決意し、
監督の携帯を鳴らした。
「野球辞めてバイトします」
これまでも、
家庭事情を知る監督や部長が、
体を大きくさせようと
プロテインや筋肉に負荷をかける
加圧パンツをプレゼントしてくれた。
マネジャーは、こっそり、
チームで一番大きいおにぎりを
つくってくれた。
でも、この時は
「辞めた方が」
の気持ちが勝った。
初めて告げられた監督は、
「絶対辞めさせたくない」。
両立できる方法を
２人で考えた。
野球と両立出来るバイトを探し、
スーパーの品出しのバイトを見つけた。
仲間よりも早く練習を切り上げ、
スーパーに向かう日々だ。
九回裏、先頭打者に立った。
「死んでも塁に出よう」。
死球で出塁し、
サヨナラの本塁を踏んだ。
試合後、
「僕と同じ境遇の人の希望になれれば」
と笑顔で話し終えるとすぐ、
バイト先に向かった。
バイトと部活の両立は
とても大変。
しかし神様は
きっと出来ると思い
上記のような試練を
彼に与えたんだなぁと思う。
本日も僕のページを読んで頂き
