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日本のメダリストのコーチたち～長久保裕編（２）
スケートを始めたのは高校からと遅咲きながら、日本人として初のペア五輪代表に。選手としても名を成しが、コーチとして目指したものは何だったのか？ ３人の教え子が日本を代表する名選手に育った。仙台の地で出会った選手とコーチは、どんな日々を送ったのだろうか？
◆長久保氏・城田対談
城田「ペアでオリンピックに出てしまうほどスケートに没頭した長久保君は、家業の歯医者さんを継ぐことができず、スケートのコーチになってしまったわけですが（笑）」
長久保「すみません、食うためにはもうスケートしかなかったんです（笑）。一度は『スケートをやめて、やっぱり歯医者になろうかな？』と思った時もありましたよ。でも札幌五輪の時はもう、大学を卒業して２年半か３年という時期で。だからオリンピックが終わってすぐ、コーチになったんです」
城田「でもコーチとして、大きなトライをしようと、そんな気持ちは、あったはずですよね？」
長久保「まだそのころはね、スケートのコーチで生活ができるなんて、ほぼ無理な時代でしたからね。今はちゃんと仕事になるから、割とたくさんの選手がコーチになろうとするけれど」
城田「そうそう、私たちが名前の知らないような人までコーチになってるもんね（笑）」
長久保「やっぱり自分が札幌五輪に出たことで、教えた選手もオリンピックに出してやりたいな、と思ったんですよ。札幌も、僕としては実は訳の分かんないオリンピックだったけれど（笑）。札幌といえばあの、ジャンプの日の丸飛行隊でしょう？」
城田「ああ、あれはすごかったわねえ」
長久保「３本揚がった日の丸…。あれは感激だったよね。もう自分の試合なんか、どうでも良かったくらい（笑）。ペアなんて本当にどうでもいいと思われてた時代ですからね。美香保の会場（美香保体育館）に出場者の名前が刻まれた銅板が残ってるんですが、日本のフィギュアスケート代表は、女子の山下一美と男子の樋口豊だけ！ 私、出てないことになってますから」
城田「ひどい！ 文句言えばよかったのに…。今からでも追加で書いてもらいましょうよ」
長久保「それに僕たち、ペアだったから最初の試合でさっさと終わってしまって、あとの男子や女子の試合は見せてもらえなかったんですよ」
城田「選手なのに見られないの？」
長久保「私たちだけですよ。『長沢さんと長久保君はペアだから、シングルは見なくていいわよね？』って。暇でしょうがなかったから、選手村でテレビ見てました（笑）。でもまあね、あのオリンピック独特の雰囲気はね、選手たちにも味あわせてあげたいな、と思ったものです」
城田「いいわね。そんな夢を持ってコーチになったのね」
長久保「もう、世界選手権とはまったく違うでしょう？ オリンピックはお祭りの楽しい雰囲気があって、その中に自分たちが競技しているピリピリ感がある。選手も周りも、みんながピリピリしてる。でもそうじゃない雰囲気を、選手なら一度は体験させてあげたいな、と」
城田「その夢がかなったのが、長久保君自身がオリンピックに出てから２６年後の長野五輪。その前は、都築先生たちと一緒に『ダイエー王国』を築いていたわけですよね」
長久保「新松戸にダイエーのリンクができる前は、新松戸スターランドってところで９年教えてたんですが、そこが年間を通して開いてるリンクじゃなかった。だから特にコンパルソリーを教える時間が無くてね。フリーは何とかごまかせるとしても、リンクが秋にやっとオープンしてから一生懸命コンパルソリーを練習したって、絶対に間に合わないんです。だからそのころの僕の教えていたジュニアの成績は、コンパルソリー２４番、ショート３番、フリー１番でトータル３番、なんて感じでした（笑）。ダイエーのリンクができて、ようやく春夏も練習できる環境が整ったんです」
城田「そこからはすごかったのよね。無良君から重松君から日本のトップスケーター、いったい何人がダイエーのリンクで育ったんだ？ ってくらいの王国が出来上がって。その拠点である新松戸から、長久保君は仙台のダイエーのリンクに移ることになった訳だけど。当時、『仙台に行くのは嫌だ』って渋っていたでしょう？ 『こうやって新松戸に根を下ろしてやってきて、選手もたくさん育てたのに、なんで僕が行かなきゃなんないんだ？』って話、私も聞いたことがあるの。『そりゃそうだ』って思ったし、『都築先生、なんで選手がこれだけいる長久保君を遠くに行かせるのかな？』って思った。でも、あそこで長久保君が仙台に行かなかったら、荒川静香と本田武史は出てこなかったかもしれない」
長久保「それはどうかな？ それは分かんないよ（笑）」
城田「いや、私はそう思うな。長久保君が仙台に行かなかったら、その後の日本のスケート界に起きなかったことだって、ずいぶんあるんじゃない？」
長久保「いやあ。でも多少の自負はしていますよ。若い選手の育て方、こうやるべきだという形のひとつを、仙台では作ることが出来た。自分でも、そう思ってます」
城田「武史君と静香ちゃんはやっはりすごいもの。プラス田村岳斗君という、この３人！ まず武史君は、もともと仙台じゃなくて、福島の子なのよね」
長久保「そう、郡山です。郡山の女子選手のお母さんに頼まれて、仙台での僕の休みの水曜日だけ教えに行くことになった。そこでついでに、同じ郡山のクラブの子たちの面倒も見ることになって…。クラブに男の子が１人いたんですよ。その子供が、『先生、僕、スケートをずっとやりたい』って言う」
城田「それが、武史君？」
長久保「うん。だから武史のお母さんには、『スケートを本格的にやるんだったら、仙台に通わなきゃ駄目です』って言ったんです」
城田「思いだしてきた！ 最初は福島から仙台に通ってきてたけれど、そのうちにお母さんと本人が仙台に引っ越してきたのよね」
長久保「武史が中学生に上がる時に、『中学からこっちに来ちゃいなさい』ってことになったので、郡山から通ってたのは小学校６年生までですね」
城田「私が彼を初めて見たのは６級のテストの時だったかな？」
長久保「７級ですよ。７級で、もうトリプルアクセルを跳んでたでしょう？」
城田「そう、しかもコンビネーション！ まだこーんなにちっちゃかったのにね。あれは武史君が何歳だったのかな？」
長久保「中学２年生」
城田「『あ、これはもう！』と思って、そのままその年のＮＨＫ杯、エキシビションに出しちゃったのよ！ さっそく世界でお披露目しちゃおう、なんてことになってね。本当に今考えても、彼はすごい才能、最高の選手だったと思いますよ。だって４回転を５種類も跳べる選手なんて、もういない。それはやっぱり長久保先生に子どものころ、ジャンプの軸をしっかり作ってもらったから」
長久保「でもはっきり言えば、武史を海外に出したのは２年早かったですね。僕は絶対にそう思う。あのロシア人の先生の所に、高校２年のＮＨＫ杯の時に行っちゃった。最初は、ＮＨＫ杯だけロシアの先生が見る、なんてことになってたのに…」
城田「（ガリーナ）ズミエフスカヤさんね。それが違うのよ！ 最初はプログラムを作りに行っただけなのに、彼女がおみやげにＮＨＫ杯についてきちゃった！ それで、『タケシは私が面倒みるわ』なんて言いだしたから、スケート連盟も会議で、『そこまで言うなら送ってみようか』と…。何と言っても、ペトレンコやバイウルを育てた先生なわけだし」
長久保「会議で、』長久保から武史を取り上げちゃおうか』みたいな話をしてたんだ（笑）」
城田「まあ、私たちも迷いに迷って…。でも、本田を勝たせなきゃなんないんだ！ ということになってね。あれは長野オリンピックの後よね？」
長久保「いや、オリンピックの直前のＮＨＫ杯です」
城田「えっ！」
長久保「長野の時のコーチは、私じゃないです。私はオリンピックで武史を見られなかったから。長野では静香と岳斗しか指導してない」
城田「そうだっけ？」
長久保「オリンピックの直前に、持っていかれちゃったんだよ…」
城田「ああ、今から考えたら、やっぱり当時の私たち、むちゃくちゃしてのよね。でもその当時のズミエフスカヤさんもね、今みたいにおっとりしていなかったの。それはすごい迫力で私たちに迫るのよ。『私がこの子を育てる！』って」
長久保「そりゃあ、あれだけ能力のある選手です。この子を育てられる、と思ったら、私だって何でもしちゃうよ！」（続く）