チャイムが鳴り終わるまで、私たちの時間は止まったままのようだった。
私は拭いきれない涙を流したまま、彼の少し怒った表情をじっと見つめていた。
彼は、両手を強く握りしめ、私から視線をそらすことなく、じっと私を見つめていた。
もう二度と戻れないという事実を知っていながらも、彼のことを嫌いになることなどできない。
そんな風に絡まっていた糸が一気にほどけたように、私の心は解放されていた。
もし、もう一度あなたのことを本気で好きになっていいのなら・・・
もし、もう一度あなたのことを守れるチャンスをくれるなら・・・私はちゃんとあなたの彼女になりたい。
いつも傍にいてあげられるような。おいしいご飯を作ってあげられるような。
もう二度と、離したくないと思われるような彼女になりたいと心から思いました。
静まり返っていた廊下が、授業の終わりを告げた教室から生徒たちが通る。
私はあわてて涙をぬぐい、平然を装ってみようとした。でも、足に力が入らない。
そんな時、彼が優しく私の手を引っ張った。
私は、そのまますがるように、彼の方に身を任せた。
このままがいい。このまま、時間が止まったらいいのに。
普段は、恥ずかしくして考えることもできないような台詞を自然と何度も唱えてしまっていた。
「春菜・・・、りゅうき・・・？」
聞きなれた声に私の心はざわめいた。
「飯島君・・・」
「飯島先輩・・・」
少し震えた声に、私は顔を上げ、彼の表情を確かめた。
いつもの和らいだ笑顔とは裏腹に少し眉を細め、飯島君を見つめる視線がきつく思えた。
「何やってんの？」
飯島君の怒った声に私は声も出なかった。
「なあ、何やってんのって聞いてんだけど」
そういって飯島君がりゅうきくんの肩を強く押した。
私から突き放すように。
「行くぞ」
そういって飯島君は私の手首を乱暴につかんだ。
「やだ・・・！」
初めて彼に反抗した。思い切り腕を振りほどいた。
その瞬間、彼の怒った顔と、手を振り上げたのが見えた。あの時みたいに・・・
殴られる・・・
そう思った瞬間、私は目を閉じた。覚悟をしたんだ、今までの私が悪かったからって。
でも、倒れているのはなぜかりゅうきくんだった。
私は恐る恐る目を開き、りゅうきくんにかけよった。
「大丈夫・・・？りゅうきくん・・・大丈・・・」
「何やってるんですか・・・！」
りゅうきくんの怒鳴り声に、廊下中が静まり返るのがわかった。
「なんで手を上げるんですか・・・！僕は・・・僕は絶対に許さない
何があっても、男が女性に手を上げることは絶対に許さない・・・
それに、僕の大事な春菜先輩に手を上げることは・・・絶対に許しません・・・」
「んだよ・・・うるせーよ・・・お前にとやかく言われる必要ねーだろ？
俺は、春菜の彼氏なんだぞ。元彼かもしれねーけどな、口だしてんじゃねーよ。
どうせ、キスもろくにできないようなやつなんだからな」
そういってうつむくりゅうきくんのことを鼻で笑った。
「ほら、春菜行くぞ。こんなやつのことは無視して行こうぜ。」
腕を掴まれた時、私の過ちは怒りと化していた。
「好きじゃなかった・・・」
「あ・・・？なんて？」
「飯島君のこと・・・好きなんかじゃなかった・・・。
ごめんね・・・最低だってわかってるけど、今のあなたも前の私も同じだと思うから」
「何言ってんだお前・・・殴られてーの？」
「もう・・・何回殴られてもいい・・・！もうわかったの・・・。
私・・・飯島君と付き合ってる時、りゅうきくんのこと忘れたことなんてなかった・・・！
いつも・・・りゅうきくんならって・・・頭の中そればっかりで・・・
りゅうきくんだったらこうしてくれた・・・りゅうきくんならこんなときって・・・そればっかりで・・・
結局嫌いになんてなれてなかったの・・・ただ寂しかったの・・・
何もできない自分に腹が立っていたの、誰かに埋めてほしかったの・・・！
ごめんね・・・謝っても謝りきれないと思うけど・・・飯島君もりゅうきくんに謝ってほしい・・・
私たちのしてたことは、両想いのドキドキした恋なんかじゃなかったから・・・」
「は・・・意味わかんねーよ・・・
俺だってな・・・お前のことなんか別に好きじゃなかったよ。
ただの自慢？ヤれたらいいかなくらいにしか思ってなかったけど、ガードかたすぎて笑えてさ
こいつに教えてやろうか？キスもできないようなやつにさ、俺たちがどれだけキスしたかって・・・」
私は唇を噛みしめ、自分の過ちを悔いていた時、りゅうきくんは私の前を通り過ぎ、
思い切り、飯島君を殴った。
あまりの出来事に、目を見開き、声を失った。
「いい加減にしてください・・・！
僕のことを悪く言うのはいいです・・・でも春菜先輩のことを悪く言わないでください・・・
僕はもう・・・先輩に春菜先輩を渡そうなんて思ってません・・・」
「は・・・？意味わかんねーし・・・だって俺ら・・・」
「自分勝手でごめんね・・・でも、もう終わりにしたい」
私は飯島君の視線を断ち切るように、りゅうきくんの震える拳をぎゅっと握りしめた。
そして、後から実感する彼の言葉の意味に涙がでた。
「もう二度と・・・春菜先輩のことを離そうとしません。
何度親に反対されても、僕は諦めずに頑張ってみようと思います。
春菜先輩が誰かに傷つけられるのを黙って見ているしかできないなら・・・
僕は少しずつでも、彼女の力になれるように努力していたいと思いました」
「りゅうくん・・・」
「ああ・・・そうかよ・・・勝手にしろよ・・・」
そういって彼は音を立てながら階段を降りていった。
私は3回深呼吸し、彼の少し涙ぐむ顔を、じっと見つめた。
「春菜先輩・・・遅くなってすいません・・・」
そういってうつむく彼に、私は涙を流しながら微笑んだ。
「もう二度と・・・離したりしないでね・・・」
おわり
全てあなたのためだから、完結しました。
今回は、初めて本気の恋を経験した春菜と劉輝が、大きな問題に立ち止まり、別れてしまってから、
たくさんの間違いを乗り越え、もう一度本当の絆を確認することができる。
そんな、お互いの気持ちを確認しあう回が多かったと思います。
これから、春菜と劉輝の恋はどう進展していくのか、次回に期待をしてください。
追記、更新なかなかむらがあってしまって申し訳ないです。
読んでくださっている方には感謝の気持ちしかありません。
これにこりず、これからもぜひ愛読のほどよろしくお願いします。