第５のメジャーとも呼ばれる大会の
３日目をTV観戦。
舞台はフロリダ州のTPCソーグラス。
今週は上限１万人弱の有観客試合。
天候は晴れ。
各ホールを木や林、池などにセパレ
ートされた景観の美しいコース。数
多くの池やクリークが効いていて戦
略性が高い。群青の池、絨毯のよう
な緑の芝、白砂のバンカー、林の下
の赤茶色の枯草地と色のコントラス
トがホント綺麗で、花も彩り豊かだ。
有名なアイランドグリーンの17番シ
ョート、コースの左側にずっと池が
続く左ドッグの18番をはじめ、各
ショットにかかる重圧は大きい。
中継が始まった時点で首位は10ア
ンダーのJ・トーマスら。主な上位
陣は９アンダー３位タイにJ・ラー
ムとB・デシャンボー、L・ウエス
トウッド。
先週惜しくも優勝ならなかった47
歳のウエストウッドは今週も米ツア
ーに出場して好調を維持。左ドッグ
の10番の２打目はピン手前３m。
バーディーパットを流し込み10ア
ンダー２位タイに浮上。558ヤード
の11番ロングは左ドッグでグリー
ン手前に池がある。２打でグリーン
近辺に運び、３打目アプローチはピ
ン手前４mとやや短め。バーディー
パットもカップに届かずパー。12
番は315ヤードと短いミドルで、テ
ィーショットが池越えでグリーン左
にも池がある。１オン狙いのティー
ショットはグリーン手前。２打目を
パターでピン手前50cmに寄せて難
なくバーディーを奪い、11アンダ
ー首位タイに並ぶ。13番は192ヤ
ードのショートでコースの左半分が
ずっと池。ティーショットはピン手
前３mにナイスオンも、スライスラ
インのバーディーパットが強く切れ
てパー。ティーショットが池越えと
なる472ヤード左ドッグの14番の
２打目はピン右３m。バーディーパ
ットはカップ左を通過してパー。狭
くて右ドッグで478ヤードの15番
は右バンカーからの２打目がピン右
手前５m。バーディーパットはカッ
プ左に止まりパー。16番ロングは
左ドッグでグリーンの手前から右側
は池。グリーン手前からの３打目ア
プローチはパターを使ってピン右２
m。これを沈めて12アンダーで単
独首位に抜け出す。121ヤードのア
イランドグリーンの名物17番ショ
ートのティーショットはピン奥７m。
下りスライスのバーディーパットは
触っただけで加速していくも、カッ
プに吸い込まれてバーディーでギャ
ラリーからは大歓声。これで13ア
ンダー。最終18番は472ヤードの
左ドッグで左サイドはずっと池。右
ファーストカットからの２打目はグ
リーン右奥の刈り込みまでこぼれる
も、外からパター２回でパー。後半
４打伸ばして２位に２打差で明日の
最終日を迎える。欧州を主戦場とし
ているだけにPGAツアーの優勝とな
ると10年振り以上となるが、ぜひ
勝ってもらいたい。
11アンダー２位は先週優勝のデシ
ャンボー。２週続けてウエストウッ
ドと最終日最終組。10アンダー３
位タイのトーマスや９アンダー５位
タイのラームも怖い存在だ。
松山英樹は今大会１オーバーで残念
ながら１打及ばず予選落ち。１年前
の本大会で初日９アンダーのロケッ
トスタートだったのに２日目以降が
コロナで中止となり幻の初日首位と
なってしまったのは惜しかったが、
今年は初日に４オーバーと崩れてリ
ベンジできなかったのは本人も悔
しかっただろう。４月のマスター
ズに向けて調子を上げてほしい。