「ごはんできたわよ～」
原子力潜水艦「デュカリオン」。
その食堂で、シュニムは戦友たちを呼ぶ。
食堂内には、ふわりと空腹を刺激する香りが漂っている。
「いい匂い……」
ベクターが目を輝かせる。
配られた皿には、赤色の液体に根菜がたっぷり入ったスープがなみなみと注がれている。
ベクターとともに入ってきたザシャが、皿の中身を尋ねる。
「フロイライン、これはなんという料理だ？」
「名前なんかないわよ。その時ある物で作るスープよ」
シュニムがそう答えると、エドアルトの眉がわずかに寄る。
「……食えるのか、これは」
「めっちゃ失礼ねぇ！ だいたいの野菜は、弱火で煮込めばおいしいのよ」
シュニムが唇を尖らせる。
エドアルトとシュニムのやりとりに、ザシャとベクターがクスリと笑う。
「トマトにニンニク入れれば、お肉がなくてもおいしくなるしね」
「なるほど、トマトのスープか」
「さ、いただきましょ！」
四人の戦友で囲む食卓。
いつまで続くかわからないが、それでもひとときの安らぎを得る。
「いただきます」
「召し上がれー」
スープを一口飲む。
ほどよい酸味がまず口を洗い、そして根菜の濃い甘みが舌に広がる。
「旨いな」
ザシャの言葉に、シュニムが嬉しそうに口角を上げる。
「でしょ！ ベクターはどう？」
「おいしいです、とっても……！」
「そうでしょ～！」
喜ぶシュニム。
ザシャがふと、エドアルトの脇腹を肘でつついた。
無言で食べ進めていたエドアルトが、ザシャの意図に気づいて目元を歪める。
「……旨い」
ぽつりと言った言葉に、シュニムの表情がさらに明るくなる。
「へへ～～ん、でしょ～～！！」
「旅の踊り子は皆、こうなのか？」
エドアルトの言葉には、言外の問いがある。
「お前はいったい何者なのだ」という問いが。
「そうよ、自活できないとね！ どんな国でも、どこへ行っても、そこで手に入る食料で生きなきゃいけないんだもの」
シュニムはわかっているのかいないのか。
彼女はニコニコ笑いながら、ウィンクしている。
「まだスープだけだけど、デュカリオンの環境が整えばパンだって焼けるかもね」
「パン……！」
「頑張らないとね、ベクター」
ベクターは幼くしてデュカリオンの心臓部となった。
シュニムの言葉は、彼に次の具体的な、そして小さな一歩を示すようだった。
「はい！ シュニムさん、このスープおいしいです。あとで作り方を教えてください」
「お、いいわよ～！ しっかり教えてあげる！」
明るく笑いながら食事をする。
ここ数年、この中の誰にも経験できなかったことだ。
シュニムの名もなきスープ――ある意味、無国籍のこの料理がデュカリオンの伝統料理になるのは、また別のお話。
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【あとがき】
『デッドラインヒーローズRPG』の二次創作小説を書きました。
卯龍さん作・GMの「死の道より告げる」の後日談SSです。NPCさんとPCさんたちも出る。潜水艦デュカリオンに乗って、状況が落ち着いた頃の一コマ。
ふせったーに書いてましたが、Twitterがアレしたのでこちらでも公開。
【著作権表示】
本作は「ロンメルゲームズ」及び「株式会社KADOKAWA」が権利を有する『デッドラインヒーローズRPG』の二次創作です。
(C)Takashi Osada / Rommel Games
(C)KADOKAWA