色物ですが一般人なので写真撮影は勘弁してください

バスに戻ると隣席のご婦人に話しかけられた

「夕方になって冷えてきてわね～」

岩国城まで瞬歩で移動した私は羽織っていたケープも脱ぎ

ただでさえ短い前髪を熱で浮かせた状態だったが

「そうですね」

と某番組の観客のように棒読みで答えた

そのご婦人のお仲間に車内でチーズを押し付けられたり

別のお仲間に「飯塚からいらしたんでしょ？遠くから大変ね～。」

と１度も会話に出たことのない地名を出されたり

そんなゆるい会話とは逆にバスは予定時刻より４０分以上早く駅に着いた

大荷物を抱えて寒い中放り出された私の脳裏には錦帯橋で見た衝撃的な映像が流れていた

写真で見るとそうでもないが実際にこれを見るとかなりのインパクトがあった

１００種類のソフトクリームがウリの店の前に座らされている彼は

まぎれもなくネズミーランドの主役の彼だと思われる

よくわからない服を着せられ無理なポーズで座っている彼

手にソフトクリームを持っているのはこの店のキャラクターだからだろう

問題は彼の口だ

ソフトクリームを意識したのか単に年数の経過で破れただけなのか

彼の口内には綿が溢れちょっとした惨事になっていた

その綿が落ちないように必死に上を向いて耐える彼

健気である

薄汚れた本体とは裏腹に白く輝くソフトクリームと綿

次に会う時まできっと彼は元気で居てくれるだろう