「遺骨ダイヤは、遺骨に含まれる炭素を取り出して、高温・高圧（HPHT）で作られたダイヤモンドです。」
これは、遺骨ダイヤモンドを説明する際によく使われる言葉です。人工的に作られるものですが、天然ダイヤモンドと硬さ、輝き、組成は全く同じです。プロのダイヤモンド鑑定士でも、天然と遺骨ダイヤを見分けることはできません。それでも、このダイヤモンドには特別な「個性」があります。
今回は、そんな遺骨ダイヤモンドに関するあなたの疑問にお答えします。
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遺骨に炭素は含まれているの？
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遺骨はカルシウムじゃないの？
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遺骨や炭素が足りない場合はどうするの？
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ダイヤモンドができるまでの時間は？
遺骨からつくってもらうメモリアルダイヤモンドが届いたら、まずやってほしいこと
メモリアルダイヤモンドが手元に届いたら、まず、その感想を窓口担当者へ送ってみることをおすすめします。感謝のメールがもらえるだけでなく、あなた自身の気持ちを整理することにもつながるでしょう。
というのも、遺骨ダイヤモンドを申し込む際、多くの方がこんな疑問からスタートしたのではないでしょうか？
遺骨に炭素は含まれているの？
はい、遺骨にはごくわずかですが、約1%の炭素が残っています。例えば、1kgの遺骨があれば、だいたい10gほどの炭素を集めることが可能です。ダイヤモンド1カラットは0.2gですので、もし10gの炭素すべてをダイヤモンドにできたとすると、50カラットものダイヤモンドが作れる計算になります。しかし実際には、ダイヤモンドを生成する装置（ダイヤモンドアンビル）の大きさの関係で、最大2カラットまでしか作ることができません。
ダイヤモンドを製作するラボでは、他の方の炭素が混じらないよう、細心の注意を払っています。単に丁寧に取り扱うという気持ちの問題だけでなく、実際に保存容器にはすべてお客様番号が付けられ、移動や化学変化を行う際には必ず台帳に責任者がサインするなど、徹底した管理体制が敷かれています。
ダイヤモンドを申し込む前は、他にもこんな疑問をお持ちだったのではないでしょうか？
遺骨はカルシウムではなかったの？
遺骨に残る成分のほとんどはカルシウムです。多くの場合、リン酸カルシウムという形で存在しています。ダイヤモンドに必要な炭素は、火葬の際にほとんどが燃えて二酸化炭素になります。それでも、遺骨の中にはごくわずかながら炭素が残されているのです。
ダイヤモンドのラボでは、このごくわずかな炭素を丁寧に抽出・精製し、数週間かけてダイヤモンドの素材へと加工していくのです。
ダイヤモンドを申し込む際、さらにこんな質問をされた方もいらっしゃるかもしれませんね。
遺骨が足りない、それでもダイヤモンドにできますか？
もし遺骨から炭素を取り出せなかったり、遺骨そのものの量が足りない場合は、故人の大切な遺品を使うことも可能です。ご本人の思い出の品から選ぶと良いでしょう。
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眼鏡・帽子
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服・布団
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日記・写真
故人の形見や思い出の品であれば、上記以外のものも利用できる場合があります、と窓口の担当者から説明を受けたのではないでしょうか。遺骨ダイヤモンドは、ただお金を払えば自動的にできあがるものではないと感じたはずです。ダイヤモンドにしようと決心した後も、次々と疑問や質問が湧き上がってきたことと思います。
それに、ダイヤモンドを作る際の不安は、故人を供養する場合だけではありません。大切なペットが亡くなった時も、同じように疑問や不安があったはずです。
ペットのダイヤモンドも遺骨が足りないことがある
ここ数年、ペットのダイヤモンドを作られるご家庭が増えています。ペットの遺骨は量が少ないことが多く、ダイヤモンドを作るのに十分な炭素が確保できない場合もあります。ダイヤモンドの窓口では、このような工夫を提案しています。
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ご自身の髪の毛を足す：2gあれば、それだけでもダイヤモンドを作ることができます。
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これまでのペットの遺骨を合わせる：ハムスターの兄弟の遺骨をすべて合わせてダイヤモンドにする、といったことも可能です。
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毛布：使っていた毛布（タオル）を5cm角くらいに切り取って、遺骨と一緒にダイヤモンドにされたケースもあります。
その他にも、ペットの場合、遺髪（体毛）や生前にとっておいた爪などを用意していただくことも多いです。しかし、これらの準備が必要となる時期は、ちょうどペットが亡くなり、火葬するまでのつらい時期と重なります。
いくらダイヤモンドのためとはいえ、これらの準備は本当につらい作業になるでしょう。そこで、ダイヤモンド窓口の方から、「おすすめはご自分（あなた）の髪の毛を足す」方法だと説明を受けたのではないでしょうか。
亡くなられた方（故人）の場合でも、動物（ペット）の場合でも、大切な存在が亡くなってしまった後は、どうにもできないことがたくさんあります。その時の気持ちを覚えていらっしゃいますか？寂しさと不安が混じり合ったような気持ちだったとお察しします。窓口の担当者が「こうすれば実現できるかもしれません」と優しく提案してくれたことを思い出してみてください。
ダイヤモンドにすると決めた後、次に何色のダイヤモンドにするべきか、最初に悩まれませんでしたか？ダイヤモンド窓口の担当者から、次のような説明を受けたかもしれません。
遺骨ダイヤカラーの謎
遺骨ダイヤはカラーを選ぶことができます。これは、合成ダイヤモンドを作成する際に、ダイヤモンド結晶中に炭素以外の微量な不純物が残ることで発色するという方法を利用しています。通常、ダイヤモンドの製造過程で不純物が結晶中に残りやすいのですが、これを逆手に取り、純粋な炭素に特定の微量物質をわざと残すことで、ダイヤモンドを発色させているのです。
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オレンジ色：主に窒素による発色です。
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青色：主にホウ素による発色です。
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赤色：窒素による結晶構造の一部欠落が原因とされています。
天然ダイヤモンドの場合は、地下の高温高圧下で150万年という長い期間をかけて炭素が少しずつ結晶化するため、不純物が徐々に抜けていきます。一方、合成ダイヤモンドの場合は数ヶ月という比較的短時間でできあがるため、窒素のような気体成分も結晶中に残りやすいのです。無色透明（クリアーカラーまたはホワイトと呼ばれる）のダイヤモンドは、不純物が全く残っていない結晶です。
ダイヤモンドの着色について
遺骨ダイヤモンドは「着色」していません。世の中には、透明な天然ダイヤモンドをカラードダイヤモンドにするための「着色」技術も存在します。しかし、遺骨ダイヤのような合成ダイヤモンドは、素材の炭素に必要な微量元素を残しておくだけで発色させることができます。そのため、自然なダイヤモンドの仕上がりが、そのままカラーという個性になってできあがるのです。
ダイヤモンドができあがるまでの時間
ダイヤモンドができあがるまでには、数ヶ月かかります。その間にダイヤモンドは結晶化し、やがてあなたの手元に届きます。
実は、この「数ヶ月」という時間が、あなたの気持ちを穏やかにしてくれたのではないでしょうか。手元には何も残っていない。故人の遺骨さえ、遠い海外のラボへと送ってしまった。あるのは、いつかダイヤモンドになって帰国してくれるという「希望」だけ。
遺骨ダイヤモンドの真に良いところは、この**数ヶ月の「待つ時間」**にあると私は思います。そして、出来上がったダイヤモンドには、故人の個性や魂が宿っているような気がするのです（※あくまで私の個人的な感想です）。
ダイヤモンドの個性
炭素を抽出する際、炭素に含まれる微量な不純物がダイヤモンドの色を決定すると説明しました。この色にはダイヤモンドごとに個性があり、例えば、濃いオレンジ色や薄いオレンジ色、あるいは様々なニュアンスのブルーやレッドが生まれます。
ラボでは品質を十分にコントロールしきれない部分がある、というのが正直なところかもしれません。しかし、同じカラーのダイヤモンドができない（同じカラーでも微妙に異なる）という事実は、そのままダイヤモンドの個性にもつながります。
この個性的なダイヤモンドの輝きが、逆に人気を集める理由の一つになっているのです。ダイヤモンドは、様々な角度に傾けて、その輝きをいつまでも眺めていられる魅力があります。遺骨ダイヤモンドもまた、その個性的な輝きと対話してみてください。
こうして、手元に帰ってきた故人（あるいは、愛しのペット）のダイヤモンドを、しばらく眺め、対話してみるのが良いでしょう。そして、その時の素直な気持ちを、ダイヤモンドの窓口に感想として書いて送ってみてください。きっと、あなたの悲しみに寄り添ってくれたスタッフに感謝の気持ちも伝わるはずです。感想は、各窓口のホームページに掲載してもらえることもあるでしょう。