函館の危機①

函館の地名くらいは、誰でも知っているはず。北海道の道南地方最大の都市だ。

たが、その函館を訪れる観光客が減っているそうだ。

最近は円高が進んだせいで、函館に限らず、日本を訪れる外国人関係客が減っているが、函館の場合は年々右肩下がりで減少しているそうだ。

考えてみれば、７月に函館に行った時も、いるのは修学旅行と外国人ばっかし。日本人観光客の姿はまばら。

でも、これは函館に限らず、北海道を訪れる日本人観光客そのものが減っている。

理由はたくさんある。とにかく広いから、一度や二度では道内全部を回るなんてとても無理。

だからこそ、かつての僕のように、毎年のように北海道に行く｢コアユーザー｣が多かった。

しかし、北海道に行くのには時間も金もかかる。せっかくだから、寝台特急｢カシオペア｣でも乗ろうなどと思ったら、えらい金額になる。

このところの不況で、そんな時間的、経済的余裕のある人が減り、観光は近場で済ませる人が激増しているのだろう。

北海道に住んでいる僕でさえ、稚内や網走方面などはなかなか行けない始末。

だが、観光客の北海道離れの原因は、これだけではないと思っている。(続く)