｢北海道フリーパス｣の旅～最終日Vol.39

(続き)牧草ロールの中には、白や黒のビニールで包まれたものもある。

これは、おそらく発酵させてサイレージという発酵飼料にするものだと思う。

サイレージというと、サイロで密封して作るデントコーンという飼料用トウモロコシのサイレージが一般的だが、牧草のサイレージもある。普通の牧草よりも栄養価が高いのだ。

広大な牧草地に、ロールがたくさん転がっている風景は、いかにも雄大かつ牧歌的で、先ほどのおバカな観光客の団体も喜んでいたが、北海道の酪農は危機的な状況にある。

食糧自給率が低いこの国で、牛乳と乳製品は、ほぼ国産で賄ってきた。そのほとんどは北海道産だ。

だが、牛乳の消費が伸びないため、酪農家は毎年生産調整を強いられ、販売価格も自分たちでは決められない。

生産コストだけがかさみ、後継者難もあって、離農する酪農家が増えている。(続く)