｢北海道フリーパス｣の旅～最終日Vol.16

(続き)天北線にも二度乗ったことがあり、初めて乗ったのは、あやぱんさんが住む利尻や礼文に行った帰り。

結婚の約束をしていながら、すれ違いの多くなった彼女との、関係修復のための旅だった。

だが、家族だって、何日か旅をしていればだんだんうっとおしくなってくる。まして、破局寸前のカップルではなおのこと。

結果的に、関係修復どころか完全に終止符をうつような旅になってしまい、稚内から札幌に着くまでの約７時間、彼女はひたすら眠り、僕はずっと外を見ていた。

延々と続く荒涼とした原野、そしてオホーツクが現れると、ホタテの本場らしく、山積みされた大量の貝殻と、豪華なホタテ御殿。本州では絶対に見れない風景に圧倒された。

でも、この時見た北海道の風景の雄大さが、のちに僕を北海道に移住させる大きな理由にもなったから、考えてみれば不思議なものだ。

音威子府はそばの栽培の北限地で、真黒な玄そばを使っている音威子府駅の立食いそばは、昔から有名だ。

今は改札の外に店があり、下車しない限り食べられない。しかも、聞いた話では、後継者がいないため、いずれ廃業するとのこと。

その前に、ぜひ一度食べてみたいものだ。(続く)