｢北海道フリーパス｣の旅～６日目Vol.17

(続き)久しぶりの苫小牧、駅周辺はそれほど変わっていなかったが、人も車も少なく、閑散とした感じ。

もともと東西に長い町だから、郊外に大型の商業施設もできているのだが、中心部が空洞化した町というのは、町の発展の｢要｣がないわけで、斜陽の町になりかねない。

もっとも、これは苫小牧に限った問題ではないが、今後の高齢化社会を考えると、富山のようなコンパクトな町づくりに着手すべきだ。


このへんで苫小牧散策は切り上げ、14時01分発の函館行特急｢北斗14号｣に乗った。土曜日のせいもあって、自由席はさらっといっぱい、なんとか空席を見つけた。

｢トワイライト｣から見て以来、８日ぶりの噴火湾が左手に見えてきた。あの時と違って、空に少し晴間がのぞいてきており、海の青い色が美しい。

14時35分東室蘭着。ここで室蘭行に乗換える。

時刻表を見ると、東室蘭から長万部、室蘭への両方面とも室蘭本線になっているが、本来は夕張などで掘られた石炭を、室蘭から船に積み込むために建設された線路だから、室蘭本線の起点は岩見沢であり、札幌方面に向うのは、後から作られた千歳線。長万部への線路も後から作られた。

線路にも歴史あり。(続く)