夜汽車の明日は…｢北斗星｣の旅路・後記①

長々と書いた｢北斗星｣ネタ、いいかげんにしろと思われるだろうが、あの終わり方では、｢北斗星｣に乗った、楽しかった、的な終わり方になりかねないので、補足を兼ねたあとがき。

北海道には、札幌から釧路、網走、稚内に向けても夜行列車が走っていた。僕も、急行｢まりも｣や｢利尻｣はよく利用した。

だが、利用客の減少で臨時列車に格下げされ、それでも歯止めがかからず、今夏いっぱいで廃止されることになった。

航空路線の充実と昼間の特急のスピードアップで、夜行利用が減ったとされる。

本当にそうだろうか？

前にヒミコさんが書いてくれたように、シーズン中の快速｢ムーンライトながら｣は大混雑するし、飛行機よりずっと高額な｢カシオペア｣｢トワイライト｣のＡ個室などは、いまだにプラチナチケットだ。長距離高速バスの大半も夜行運転だ。

夜行の需要は決して減ってはいない。

要は、安価で快適であれば、むしろ寝ている間に移動できる夜行の方が効率的ですらある。

いくら昼間の特急が速くなったと言っても、３時間以上の乗車ならそれなりに疲れるし、その前後の時間の制約も出てくる。

それなら、夜行で移動した方がいい。(続く)