｢北斗星｣の旅路～遥かなる北の都へ③

(続き)豊平川を鉄橋で渡る。人口180万の政令指定都市を流れる川だが、秋になると鮭の遡上が見られる。

さまざまな車両が憩う苗穂の先には、大きなファイターズのロゴマークの建物が見える。北海道日本ハムファイターズの合宿所だ。

複々線のまま高架線に駆け上がり、｢北斗星｣は徐々に速度を落とし始める。

眼前には地上38階建てのＪＲタワーが見え、ポイントをいくつも渡り、11時15分北の都札幌に到着した。

近代的な高架駅の札幌駅のホームは、雪除けの屋根に覆われ薄暗い。

上野から1200㌔、約16時間の長旅を終えた青い客車から次々と降りてくる乗客たちは、北の大地への憧れや郷愁を胸に、足早にエスカレーターや階段に吸い込まれてゆく。

僕はゆっくりと青い客車の横を歩く。

２～６号車の車体に飾られたエンブレムが、とても誇らしげに見えた。(完)