｢北斗星｣の旅路～食堂車｢グランシャリオ｣①

(続き)錯綜するポイントをいくつも渡って広い大宮駅の構内を抜け、｢北斗星｣は東北本線に入った。

窓の外はすっかり陽が落ち、家々の灯やネオンのきらめく中、｢北斗星｣は徐々に速度を上げ、北への力走を始めた。

久喜で先行の普通電車を追い抜く。ホームは思いのほかがらんとしていて、かわりに家路を急ぐ人たちで駅前の方が人通りは多い。

天井のスピーカーから女性の声が流れてきた。

『皆様、こちらは食堂車｢グランシャリオ｣でございます。ただ今より、ディナータイムご予約のお客様のお席とさせていただきます…。』

さぁメシだ！違う、お食事の時間だ。

食堂車について説明しよう。

｢北斗星｣｢カシオペア｣の食堂車の夕食は予約制で、駅や旅行会社の｢みどりの窓口｣で、一ヵ月前からの食事予約券を発売。ただし、ＪＲ東海と四国の駅では買えない。

普通の指定券は発車間際まで買えるが、食堂車の場合は、仕入れや仕込みの関係もあり３日前まで。

メニューは、フランス料理のフルコース(7800円)か、和食懐石御膳(5500円)。

昔は空席があれば、ビーフシチューのコースが食べられたが、今は完全予約制になってしまった。(続く)