この１年ほどの間に、堂場さんのスポーツ小説をほとんど読んでしまいました。もともとストーリー・テラーとして一流の腕前を持っている堂場さんです。その題材がスポーツであっても、堂場さんは超一流です。読み出したら止まらない、というのはこの人の作品のこと。
と言う訳で堂場さんのスポーツ小説の最新作が出たので、早速買い込んできて一気読みしてしまいました。今回の舞台はメジャーリーグ。ニューヨーク・メッツに日本人初のゼネラルマネージャーが誕生します。新GM高岡は、日本式スモール・ベースボールの手法でメジャーの覇権に挑戦します。その最大の敵は、彼の師匠とも言える存在、アトランタ・ブレーブスのGM、ウィーバー。高岡とウィーバーの手法は正反対で、ウィーバーは従来のメジャー流で高岡と対戦するのでした。
この対照的な二人を、交互に各章ごとに配置し、その対比をより明確に描いて行きますが、最後に勝つのは果たして・・・。
この作品の中で高岡が採った手法は、大砲ではなく出塁率を重視した選手起用をするというもので、まるでアスレチックスの実在のGM、ビリー・ビーンのような方法論。ビリー・ビーンの話は『マネーボール』のタイトルで出版され、映画化もされたので、ご存知の方も多いでしょう。この作品の高岡は、ビリー・ビーンの手法をさらに日本的に推し進めたものでした。
これ以上書くとネタバレとなりますので、この辺りで止めておきますが、読み進めるにつれてどんどん面白くなり、さらに良いのが、その読後感がどれもとても良いのです。スポーツ好きの人でしたら、本当におススメです！