警察小説と共にスポーツ小説を得意とする作家、堂場さんの高校野球をテーマにした作品です。
本作は、高校野球の最高峰である甲子園での決勝戦を迎えた二つの高校の監督と生徒達が本作の登場人物です。彼らのほとんどが野球に人生を掛けた人々ばかりで、野球に対する想い入れ、考え方がそれぞれ異なっているために、その行動に差異が出てくるのですが、この最高の舞台で大接戦を演じ、二日連続の延長戦を経験することで、野球の本質と素晴しさを実感し、大きく成長していく様が描かれます。
堂場さんの小説の特徴は、登場する人物設定がしっかりしていて、作品の最後までその方向性がブレないため、登場する人達に感情移入がし易い点にあります。本作もその方向性が、しっかりと貫かれており、私の場合は新潟の公立高校の教師兼監督の羽場に共鳴しました。
利己的な登場人物は数多く登場するのですが、基本的に完全な悪人は登場しないので、読後感は非常によいです。野球好き、スポーツ好きの方ならオススメです。