では、日本人がはじめて野球を行ったのはいつでしょうか？諸説あるそうですが東京都千代田区に日本野球発祥の地というボールを握った像があることから、明治5年ホーレス・ウィルソンが大学南校に伝えたのが最初だと思われます。ほかにも熊本洋学校の英語教師ロイ・ジェーンズや開拓使仮学校のアルバート・ベイツなどによって伝えられました。
なぜ、今でいう大学から広められたのかというと、ルールが英語のため英語の理解できるエリート層から広めるよりなかったようです。初期の頃の選手の名前には佐々木忠次郎（昆虫学者）や石藤豊太（工学博士）といった名前がみえ、当時のメンバーは野球技術で選ばれていたわけではないことが推測されます。こうしてルールと基本を覚えた大学生たちが中等学校（今の高校）で教鞭を執ることになり、次第に中等学校野球が広まるようになりました。
最古の野球チーム
大学・・・大学南校（開成学校、現・東京大学）明治5年？
高校（中等学校）・・・東京部尋常中学（東京府立一中、現・日比谷高校）明治１８年頃 ＡＳ会、創部は明治３３年
郁文館中学（郁文館高校）明治22年11月 公式には明治27年ごろ
社会人野球・・・新橋アスレチックス倶楽部（明治11年）
当時のルール
投手・・・下手投げ
ストライクゾーン・・・高・中・低を打者が指定する
Ｂａｓｅ ｏｎ Ｂａｌｌｓ・・当時は９球で１塁に
＊ただし本場アメリカでも毎年のように大きなルール変更をされていた時期なのでどの時点のルールを適用するかは地域差があったらしい。