除夜の鐘は１０８回撞かれるのが普通ですが、まれに、寺によってはもっと多くの場合があるようです
宋代に中国から渡来した慣習とも言われてますが、真偽は不明です。
１０８回の場合の話ですが、多くの寺では１０７回を旧年中に撞き、残りの１回を新年に撞きます。
何故、１０８回かについては、こじつけ的な説も含め、諸説あります。
①説
記事「富士山、山開き」の中の「六根清浄（ろっこんしょうじょう）」で書きましたが、「六根」とは仏教では、感覚や意識を生じる６つの根元、つまり、眼･耳･鼻･舌･身･意（心）のことを表します｡
これらの６つの「根」に煩悩が宿る訳です。
ちなみに六根の読みは、眼（げん）、耳（に）、鼻（び）、舌（ぜつ）、身（しん）、意（い）です。
これらの六根のそれぞれに苦楽、不苦、不楽があるので
６×３＝１８類
となります。
この１８類それぞれに浄（じょう）、染（せん：きたない）の２類があるので
１８×２＝３６類
となります。
更に、この３６類が前世、今世、来世の三世に分かれ
３６×３＝１０８類
となり、これが人間の煩悩の数を表す訳です。
除夜の鐘を１０８回撞くということは、これらの１０８個の煩悩を打ち払うことを表す訳です。
②説
一年の月の総数が１２、二十四節気の総数が２４、七十二候の総数が７２なので
１２＋２４＋７２
＝１０８
に起因するという説もあります。
③説
「四苦八苦」に起因するという説もあります。
つまり
「四苦」から
４×９＝３６
「八苦」から
８×９＝７２
となり
３６＋７２＝１０８なのです。
つまり、「四苦八苦」の状態を打ち払うということなのでしょう。
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