夕方になると目が疲れる
朝は普通に読めた新聞や本が、夕方になると文字がにじんで見える。行を追うのがしんどくなって、目をこすってもすっきりしない。私も、そんな夕方が増えてきました。
「目が悪くなってきたのか」と思うと気が重くなりますが、振り返ると、変わったのは目そのものというより、1日の使い方のたまり方のようです。そして私の場合、疲れ以上に気になるのは目の乾きでした。
夕方に疲れる理由は、3つ重なる
1つ目は、1日分の「見る作業」の積み重ねです。読書、スマホ、テレビ。近くのものを見続けている間、ピントを合わせる働きは休みなく続いています。朝は余力があっても、夕方には底をついてきます。
2つ目は、光です。夕方は部屋の明るさが落ちる時間帯で、気づかないまま読み続けると、目は暗い中でがんばって文字を拾います。朝と同じ場所で読んでいても、条件は違うのです。
3つ目は、乾きです。文字や画面を見ている間は瞬きが減ります。涙の量は年とともに減っていくと言われ、朝は残っていた潤いが夕方には底をつく。文字がにじんで見える夕方の「読みにくさ」には、疲れと乾きの両方が混ざっていると思います。
場面で言うと、夕方のテレビの字幕が追いにくい、夕食後に広げた新聞の小さい字がかすむ、夜のスマホの文字が二重に見える。こういう「夕方だけ出る見えにくさ」は、目が急に悪くなったサインというより、その日の目の残量が減っているサインだと、私は受け止めています。
疲れるのは夕方だけではない、という実感
正直なところ、私が感じるのは夕方だけの問題ではありません。年を取ってくると、目そのものが疲れやすくなり、回復にも時間がかかるようになります。夕方に無理をした疲れが、翌朝まで残ることも出てきます。
目も体の一部です。足腰が若い頃のように無理が利かなくなるのと同じで、目も1日の使い方の蓄積をそのまま受けるようになる。特別な異常ではなく、体の変化の一部だと受け止めています。
私の暮らしはパソコンの画面と文字に向き合う時間が長く、夕方まで画面仕事が続いた日は特に乾きが強い。夕方の目の疲れは、個人の目の弱さというより、暮らし方の結果でもあると思います。
そして、いちばん気になるのは疲れより乾燥です。疲れは休めば戻りますが、乾きは放っておくとその日の残りの時間ずっと付きまといます。だから私の対応は、まず乾きから考える形になりました。
私の対応は、まず目薬から
・乾いたら、目薬をさす。私の場合はこれが基本です。我慢して読み続けるより、潤いを戻してから続ける方が、結果として長く読めます。凝った方法より先に、単純なことを1つ決めておく。それが続くコツだと思います
・読みたいものは、明るい午前中に回す。夕方は「読む時間」ではなく「目を休ませる時間」に寄せます。読む量を減らすのではなく、読む時間を移すだけです
・夜に読むなら、部屋の明るさと本の明るさの差を小さくする。手元だけ明るい状態は、目の負担が増えます
・20〜30分で一度区切って、目を離す。遠くを見る、目を閉じる。何も見ない時間を入れます
・文字の大きさは遠慮なく変える。スマホは設定で大きく、紙の本も大きめの字のものを選ぶ。メガネの度は自分の判断で上げず、合っているかを確かめる方向で考えます
・夕方以降は、ラジオや音声など「目を使わない楽しみ」に切り替える時間も入れます
違和感があったら、まずお医者さんに
ここが、私がいちばん大事にしている順番です。
年を取ってくると、白内障のような目の病気の可能性も出てきます。だから、目に違和感があったら自己判断で片づけず、まずお医者さんで見てもらい、医学的な判断を仰ぐことです。
その結果を踏まえて、自分でどうするかを考える。セルフケアで対応できること、代替療法や東洋医学の出番、治療が必要なこと。それは状態が分かってから選ぶものです。思い込みで「疲れ目だ」「歳のせいだ」と決めてしまうのが、いちばん危ないと思います。
状態が分かると、ケアの選び方も具体的になります。乾きが主な原因なら目薬の選び方を相談でき、メガネの度が合っていないなら直せば済む。医学で確かめることと日々のセルフケアは対立するものではなく、確かめたうえで選ぶからこそ、安心して続けられるのだと思います。
急に見え方が変わった、片目だけおかしい、痛みや充血が続く、視野が欠ける感じがある。こういうときは様子見をせず、早めに眼科へ。逆に、一度確かめて大きな問題がないと分かれば、日々の工夫も安心して続けられます。受診は不安を増やすためではなく、不安を小さくするためのものです。
まとめ
夕方になると目が疲れるのは、目が急に悪くなった証拠ではありません。1日の疲れと乾きと、弱くなった光が重なる時間帯だからです。年とともに疲れを感じやすくなるのも、目も体の一部ですから自然なことです。
乾いたら目薬。読む時間は明るい時間へ。違和感があったら、自己判断の前にまず医学で確かめる。目を責めるのではなく、使い方と順番を整える。それが、読む楽しみを手放さずに続けるための、私の付き合い方です。
ホームページ版はこちらに詳しく書きました。
夕方になると目が疲れる｜いちばん気になるのは、目の乾きだった