友達の願いを叶えると、私はそこに家があることに気がついた。
誰が住んでいるのだろ…
そう思い、扉を開けてみると誰もいない。
空き家なのかな？
「優しい子だね…」
嗄れた声が後ろから不意に聞こえた。振り返るとそこには
鬼の形相でこちらを見る老人がいた。
その表情に私は思わず目を閉じ悲鳴を上げてしまった。
「ハハハハハッ、怖がらなくていいよ」
そして今度は若い青年の声、目を開けるとそこには…
「あっ、君って、もしかしてあの、
お伽話によく出てくる、『ホレ将軍』？」
私が幼いころ、よく姉さんが絵本を読んでくれた。
その物語は、私みたいに継母や実娘に虐待を受ける娘が、糸巻きを取りに井戸の中に飛び降りて、井戸の底にあった家に住む『ホレおばさん』の弟、冬将軍『ホレ将軍』の仕事の手伝いをして……あれ？そのあとどうなったんだっけ、忘れちゃったよ…
でも目の前の人物は間違いなく絵本の中に出て来た『ホレ将軍』だった。
「ウフフ、ホレ将軍じゃなくて名前で呼んで欲しいな。僕の名前はイヴァン。」
イヴァンという冬将軍は私の前で難しい事を話しはじめた。
「形あるモノは、いつか必ず崩れ、
命あるモノは、いずれ死を迎えるんだ
これまで、よく頑張ったね。君は強い娘だよ。
でもこれからは、僕のもとで働くなら、きっと幸せになれるよ！」
イヴァンは私の頭を軽く撫でると優しく微笑んだ。
あいつらの仕事よりはマシかな？
「うん、私頑張る！」
そして、私の井戸の底での生活が始まった。
誰が住んでいるのだろ…
そう思い、扉を開けてみると誰もいない。
空き家なのかな？
「優しい子だね…」
嗄れた声が後ろから不意に聞こえた。振り返るとそこには
鬼の形相でこちらを見る老人がいた。
その表情に私は思わず目を閉じ悲鳴を上げてしまった。
「ハハハハハッ、怖がらなくていいよ」
そして今度は若い青年の声、目を開けるとそこには…
「あっ、君って、もしかしてあの、
お伽話によく出てくる、『ホレ将軍』？」
私が幼いころ、よく姉さんが絵本を読んでくれた。
その物語は、私みたいに継母や実娘に虐待を受ける娘が、糸巻きを取りに井戸の中に飛び降りて、井戸の底にあった家に住む『ホレおばさん』の弟、冬将軍『ホレ将軍』の仕事の手伝いをして……あれ？そのあとどうなったんだっけ、忘れちゃったよ…
でも目の前の人物は間違いなく絵本の中に出て来た『ホレ将軍』だった。
「ウフフ、ホレ将軍じゃなくて名前で呼んで欲しいな。僕の名前はイヴァン。」
イヴァンという冬将軍は私の前で難しい事を話しはじめた。
「形あるモノは、いつか必ず崩れ、
命あるモノは、いずれ死を迎えるんだ
これまで、よく頑張ったね。君は強い娘だよ。
でもこれからは、僕のもとで働くなら、きっと幸せになれるよ！」
イヴァンは私の頭を軽く撫でると優しく微笑んだ。
あいつらの仕事よりはマシかな？
「うん、私頑張る！」
そして、私の井戸の底での生活が始まった。