世界史 B 10ページ人類の進化
人類の出現してから、文字を発明して歴史を記録に残すようになるまでには、非常に長い年月が必要であった。人類史の99%以上を占めるこの時代を先史時代とよぶ。人類は猿人、原人、旧人、新人の順に進化した。直立二足歩行特徴とする人類が誕生したのは今から約700万年前のアフリカにおいてであると考えられている。
最初に出現した人類を猿人といい、アウストラロピテクスなどがこれに属する。その中には簡単な打製石器（礫石器）を用いるものがいた。やがて約240万年前アフリカに原人が登場した。ホモ=ハビリスやホモエレクトゥス（ジャワ原人北京原人など）がそれに属し、なかでもホモエレクトゥスはハンドアックスの改良された打製石器と火を使用して狩猟採集生活を営んだ。
原人は氷期の厳しい環境を生き抜いて、アフリカからヨーロッパ東アジア南アジアまで広がった。さらに60万年前より進化した旧人が出現した。ヨーロッパに分布したネアンデルタール人がその代表である。旧人は現在の人類の脳容積を持ち、死者を埋葬するなどの精神文化を発達させた。彼らはヨーロッパから西アジアにかけて住み、目的に応じて剥片石器を使用したり毛皮を身につけるなどして氷期に適応した生活を送っていた。