雨が続く季節。
山の空気が湿ってくるころ、大紀町でもよく見かけるようになる生き物がいます。
そう、ムカデです。
正直に言います。
私は都会育ちなので、初めて本物のムカデを見た時は固まりました。
あの色。
あの足の数。
そして、あの独特すぎる動き…。
「自然って、こんな生き物いるの!?」と衝撃を受けました。
しかも、小さい赤ちゃんムカデが天井から落ちてきて、服の中へ“スッ”と侵入。
背中をウジウジ動き回る感覚は、今でも忘れられません…。
熊野の山で聞いた、本当にあった話
知り合いの方が熊野の山の方に住んでいるのですが、ある夜、寝ている時に違和感で目が覚めたそうです。
すると
かなり大きなムカデが、顔の上をゆっくり横断中。
でも下手に動いたら危険。
その方は、ムカデが通り過ぎるまで、じっと耐えたそうです。
…強すぎませんか？
私なら完全に叫んで逃げます。
山の知恵、「ムカデオイル」
さらに驚いたのが、その方の家ではムカデを見つけると捕まえて、油に漬けて保存するそうです。
いわゆる「ムカデオイル」。
昔から、ムカデに噛まれた時などに使われてきた民間療法だそうで、山の暮らしには昔ながらの知恵が今でも残っています。
自然と共に暮らしてきた地域ならではですね。
ムカデに噛まれると…
ムカデは「刺す」のではなく、“噛む”ことで毒を入れます。
噛まれた場所には、2か所の傷跡が残るので分かりやすいです。
大型のムカデの場合、かなり腫れたり、長時間ズキズキ痛むこともあります。
ただ、一般的には命に関わるほどの毒ではないと言われています。
そして昔からよく言われるのが、
ムカデの毒は熱に弱い
ということ。
噛まれた場合は、火傷に注意しながら42℃以上のお湯で洗い流す方法が知られています。
逆に、口で毒を吸い出すのはNG。
毒を広げてしまう可能性があります。
腫れがひどい時や、痛みが長引く場合は、早めに皮膚科へ。
実は、ムカデは“神の使い”？
最近知って驚いたのですが、ムカデは古くから「毘沙門天の使い」とされているそうです。
理由を聞くと、なるほどと思う部分もあります。
- たくさんの足が乱れず動く
- 決して後ろに下がらない
- 「お足（お金）」が多く、金運の象徴
- ネズミを避ける存在
- 子どもを守る習性がある
そして何より、
「前にしか進まない」
という特徴。
昔の人はそこに、“前へ進む力”を重ねたのかもしれません。
見た目は怖い。
でも、止まらず進み続ける姿には、どこか力強さがあります。
苦手だけど、少し見方が変わった
もちろん、家の中で遭遇したら今でも普通に怖いです。
でも、山の暮らしや信仰の話を聞いているうちに、
「気持ち悪い害虫」
だけではない存在なんだなと思うようになりました。
自然の中には、人間の感覚だけでは測れない意味や歴史がありますね。
皆さんは、ムカデの思い出ありますか？
- 子どもの頃に遭遇した話
- 山暮らしならではのエピソード
- 噛まれた経験
- 意外な対処法
ぜひ聞かせてください。