●キャンドルナイトの夜運動会の朝の花火を待っているような気分だった。６月１９日は、「府内☆学生ECOフェスタ」が開催される日だ。
数日前から雨が続いており、当日の朝も思わしくない天気だった。無事に開催されるか、周りの友人と危惧していた。しかし、その心配も杞憂に終わり、傘の必要すらない天気になった。キャンドルナイトは無事、開幕の運びとなった。
少しじめじめとしてはいたものの、気温もそう寒くはなく、比較的過ごし易い一日となった。雨が降っていなければ、こうはならなかったかもしれないと思うと、幸運な祭日和だったように思える。
その夜、府内には約三千個という、圧倒されるような数のキャンドルが並んだ。普段あまり通らないため、写真を撮りに一度だけ訪れただけの街ではあるものの、以前訪れた府内とは別の場所のような雰囲気に感嘆した。
オレンジ色に包まれた府内の街は、とても幻想的だ。この大会の肝となる、形も大きさも疎らなキャンドルは、すべて廃油から作られている。この祭が「エコ」と名乗るゆえんだ。
「日本一小さな花火大会」の会場は、線香花火を持った人で溢れ返り、若い人だけでなく、老若男女問わず様々な人が場を賑わせていた。子供の中には、退屈しているような子もいたが、大会自体は盛り上がっており、５００個ほど用意した線香花火が足りなくなるほど、繁盛していたと耳にした。
参加した結果、とても楽しい思いをすることができた。最初はレポートで何を書こうと、それだけで頭がいっぱいだったが、すぐに祭に没頭することができた。これも祭のために奮闘して下さったスタッフ達のおかげだろう。この祭に携わったすべての人に感謝したい。（首藤菜月）