病気や老化のかげに、活性酸素あり。

人間をはじめ地球上の生物の多くは、

生きていくために必要なエネルギーを

つくる際に、酸素を利用しています。

でも、エネルギーが産み出される過程

で、いちぶの酸素は厄介な物質に変化

してしまいます。この困った副産物が

「活性酸素」です。〝活性化した酸素

〟というと聞こえは悪くありませんが

身体に与えるダメージは大きく、がん

などの深刻な生活習慣病を引き起こす

元凶になっているのです。

この活性酸素が怖いのは、どうしてで

しょうか？それは、例えていうと活性

酸素が身体をサビつかせる、つまり「

酸化」させるからなのです。鉄を放置

するとサビたり、りんごを切ると表面

が褐色に変化するのは酸化作用による

ものです。

そして、サビた鉄クギがボロボロにな

って使いものにならなくなるように、

身体の酸化も機能低下を招きます。

そもそも活性酸素は、非常に不安定な

ために、近くのものと反応して、安定

化しようとする性質があります。この

反応が「酸化」と呼ばれる現象です。

活性酸素が発生すると、その活性酸素

は周辺のものを酸化させます。酸化さ

れた物質は、そのまた隣を酸化させる

･･･というように連鎖的に酸化が起こ

ります。このように身体を構成してい

る物質が活性酸素によって酸化・変性

されていくと、様々な障害を引き起こ

します。例えば、DNAが傷つく、とい

った障害です。