２３歳で夫と離別して出家し、
長岡の閻魔堂の庵主となっていた貞心尼。
彼女が良寛のもとを訪ねたのは、１８２７年の夏。
当時貞心尼は３０歳。
二人の交流を艶めいたもの、と邪推する声は古今絶えない。
しかし、
作家の瀬戸内寂聴は、
小説「手毬」で、プラトニックな関係を保ったまま、
悟りを開いていく貞心尼の姿を描いている。
誘ひて行かば行かめど人の見て
あやしめ見らばいかにしてまし 良寛
鳶はとび雀はすずめ鷺はさぎ烏はからす
なにかあやしき 貞心尼
一緒に歩けば周囲に怪しまれるかな、という良寛に、
仏につかえる身ですから何もやましいことはないと
きっぱり答える貞心尼。
最晩年の良寛と貞心尼の交流は三年半―
二人が会う機会はさほど多くはなかった。
貞心尼が住む福島の閻魔堂から
良寛の庵がある島崎までは、２０キロ。
途中に塩入峠という難所もあり、
冬は峠をこえることは難しかった。
ことしげき葎の庵にとじられて
身をば心にまかせざりけり 貞心尼
良寛を訪問できない貞心尼は、会いたくとも会えないことを嘆き、
梓弓春になりせば草の庵を
とくでて来ませあひたきものを 良寛
良寛は「春になれば会いに来なさい」と呼びかける。
埋めがたい距離と年齢の差。
この障壁を除くものこそが、仏道と歌であり、
二人をつなぐ接点だった。
またね
