夜７時にかけてみた。
不在。
30分後にかけてみた。
不在。
そのまた30分後にかけてみた。
やっぱり不在。
「ﾋﾃﾞＭさんとこ、まだ誰も帰ってないんかな」と私。
「嫁さんが遅いからや」と夫。
「ＮちゃんかＹちゃんはおるやろに」と私。
「お母さんがいないから出ないんやろ」と夫。
「ｷﾐＥさん（ﾋﾃﾞＭさんの妻）が働いてたら誰も電話に出れんのか？」と私。
黙る夫。
ﾋﾃﾞＭ家の教育方針を私は知らない。だから、電話応対ができる年頃の子どもがいても、親がいない時の電話は出ちゃダメ、とシツケているのかもしれない。
が、私が気になったのは、「誰も電話に出ない＝ヨメの帰宅が遅いから」に直結する夫の考え方だ。
夫だけでなく、義母シツコさんも、外で働くヨメに厳しい。
ﾋﾃﾞＭさんとこのＮちゃんが登校拒否になった時も、Ｙちゃんが現金の盗み癖を身につけてしまった時も、二人は「母親が家にいないから寂しくてそうなったんだ」と断じた。