すっかり秋ですね。
皆さん、いかがお過ごしでしょうか。
さて。
そんな秋の穏やかな朝。
昨晩の深酒の影響もあり、ぼんやりテレビを眺めてリビングでくつろいでいたら。
インターホンが鳴りました。
回覧板かな？宅配便かな？とか思いながら、無警戒に「はーい」と玄関を開けたワシ。
すると。
玄関先に、2人の老齢女性が、日傘を持って立っていました。
そう。地元会衆の姉妹達です。
土曜の午前にアポなしで訪ねて来られた時点でエホ突を予想しなければならないところ、ワシも脱塔して15年近くになり、すっかり警戒心が薄れてしまったようで。
謀らずも現役さんと相対することになってしまいました。
お二人はワシの家と知った上で、「久々に顔を見たいと思って」インターホンを押したのだとか。
あ？
休日に突然来るんじゃねーよ。
アンタらの相手するほど暇じゃねーし。
朝からブラブラ歩き回る時間があるんだったら、輸血拒否で迷惑かけた医療機関に謝罪行脚でもしてくればぁ？
とか。
言いません。
ワシは優しいから…では無く。
もう。
ね。
彼女らを見てると可哀想になって来て。
1人の姉妹は、杖をついておられました。
かつては、口数は少ないけど、ものすごい馬力で時間を入れるモーレツ姉妹だった、N姉妹です。
当時の面影は微塵もなく、杖でバランスをとりながら、ヨタヨタとしておられる。
もう1人の姉妹は、マスク姿なので顔半分しか見えませんでしたが、目元に深い皺をたたえ、メガネ越しに弱々しい笑顔。
なんと、この方は、ワシが現役中に自然消滅した、Ｔ姉妹でした。70歳越えてから復帰してる😅
現役当時ワシは彼女の離脱に覚醒の兆しを見て、その真意を話してもらえないか？と何度か近付いた記憶がありました。ワシ自身が現役晩年で、会衆で覚醒した何人かの成員の離脱をサポート？していた頃だったので、仲間が増えるかも、と色めきだったのを記憶しています。
彼女の発言、態度から、恐らく覚醒脱塔は間違いなかったのですが、彼女はワシには真意を話してくれませんでした。
そんな彼女が、復帰ですか…。やれやれ。
彼女らを見て色んな思いが、ドッと溢れました。
可哀想というより、憐れ、と言う方が正しいのかもしれません。
80〜90年代のエホ証バブル期の申し子である彼女らは、ワシが現役時は会衆の中心にいました。
もうすぐ終わりが来る！なにものをも差し置いて宣教に励むべき！
奉仕奉仕集会奉仕研究奉仕奉仕ィー、な人達。
何かを信じて、その信仰を長年貫く事は尊い。
しかし、それは信じる内容による。
信仰の根拠となる教義が目まぐるしく、かつ根本的に変位しているのに、信仰が変わらないのは明らかにおかしい。純粋な信仰ではなく、教祖や教団を盲信するタイプの信仰ごっこである、という事が分からない、いや、分かろうとしない人達。
「真理」なんて大仰な言葉が好きなくせに、世界で最も「真理」という概念に興味がない。
現役の信者の大半は情弱で、思い込みが強く、自尊心に欠け、他責思考で、驚くほど幼稚だ。
ワシに対して意気揚々と布教してこようものなら戦闘態勢になって論破してやる！とスイッチが入るのだが。
ワシの目の前には、自らの信仰の源泉に対するまともな考察すら出来ない老婆であり。
生きる上で柔軟性を発揮できない情けない大人であり。
自らの間違いを直視できない意気地なしであり。
知ってか知らずか、詐欺師をアシストしている悪人であり。
そのくせ恐ろしく戦闘力の低さを露呈するその振る舞い、ヨタヨタぶりに戦意が喪失してしまった。
歳をとるのは誰でも同じ。
その事自体は時に美しくもある。
しかし、老人と呼ばれる年齢になってなお、愚かさに繋がれた厚顔無恥な醜態を見せられると情けなく、やはり憐れになる。
それくらい、現場の信者達の戦闘力低下は目も当てられないのが実情なんだろうね。
それにしても、あからさまに軽薄な詐欺師にしか見えない西洋人の動画や、ヒッピー（古いか笑）かホームレスにしか見えない、ばっちい髭もじゃのじーさん達の下手な話を聞いて、こりゃおかしい、と思わない（思えない）程度の知能、倫理観な人達なのだから仕方がない。
モーレツビジネスマンよろしく布教してまわり、どんどん信者が増えていた時代の高揚感が心のどこかに鎮座して、その余熱のお陰で惰性が残る日々を送る懐古主義的信者の彼女らを形容できる言葉は、やはり、「憐れ」しかないのだ。
エホ証の教義は根本的に変わった。
終わりの時は、聖書解読により導かれたと言う、定量的指標の明示から、極めて定性的で解釈裁量の大きなものへと変わった。
約束をごまかす初歩的詐欺師の論法だ。
ユダヤ原理主義の象徴でもあった輸血拒否という、律法も手放した。
現代においても殉教というワードを連想させる壮絶な律法主義を、教団政治と組織維持という非宗教的事由で手放した。
右が左になるくらいの大きな方針転換があっても、余熱と惰性でヨタヨタ歩く老婆達には関係が無い。それが、イタイ。
エホ証は、終末論や永遠の命という御褒美だけに興味を示す猪突猛進のカルトだ。
信者達は目の前にニンジンをぶら下げられた馬の如く、決して口にできないニンジンをなりふり構わず追ってきた。
しかし、いつしかそのニンジンは干からび、ボロボロになって。
そしてついに腐って落ちてしまっているのに、今までの惰性で、ありもしないニンジンを追い続けている。
おまけに、もうその老馬達は、視力が衰えて、目の前のニンジンが見えてもいない。
それでも、ヨタヨタと、ニンジンがあるかのように歩き続ける。
後ろには、落馬した家族や、友人達が屍となって転がっているのに、そちらを見ようともしない。
鼻息荒い暴れ馬だった時代には、そのエネルギーに一興の価値があったかもしれない。
が、死期の近づいた今も惰性で、ありもしないニンジンをヨタヨタと追う老馬は、見ていられないのだ。
彼ら、彼女らが夢中で目指したゴールポストは、いくらフィールドを掛けても到達できない蜃気楼のように、入信時とは全く違う場所に動いている。
悲しいかな。
悲しいかな。
ワシはそんな老婆、いや老馬を蹴散らすのではなく、憐れに見送ることしか出来なかった。
2人は「私たちはこうしてまわってますので、また兄弟も来てくださいね」と言い残してヨタヨタと帰って行った。
ワシは、その後ろ姿に、「お身体を気を付けて」と声をかけた。
振り返る老婆の弱々しい笑顔が、心無しか複雑な思いを凝縮しているように見えた。
この夏、ワシは旭岳に登った。
勿論、ロープウェイで笑
噴火口からもうもうと立ち上る大地のパワーや、紅葉が始まったその稜線の美しさに釘付けになったのだが。
その時、ふと幼い時の出来事が、頭をよぎった。
ワシが小学生だった頃。
実家会衆のＵ兄弟が、家族で北アルプスに万年雪を見に登山に行った事が信者間で物議を醸していた。
昭和の関西の片田舎会衆では、かなり遠方のイメージがある信州に家族で旅行に行く、という行為が、贅沢で極めて世的である、という認識だったのだ。
某兄弟はＵ家の家族旅行話を聞いたあと、「全く励まされん！」と吐き捨てた。
昭和なド田舎では信州旅行が、海外旅行並みのインパクトがあったのかもしれない。
当時のＪＷ界では、贅沢は敵！な戦時中のような価値観が人気を博しており、誰もが貧乏を自慢するような風潮があった。
ところが。
時を同じくして、ほすまん母の司会者である巡回監督のＹ兄弟夫妻が、ほすまん少年に手紙を送ってきてくれた。
その手紙には、Ｙ兄弟が旅行で北海道を訪れた時の写真が入っていて、その写真が、夏の旭岳の写真だったのだ。
Ｙ兄弟夫妻は夏の休暇時期に、金持ち信者と共にタニマチ旅行をしたらしく、嬉しげにその北海道旅行を自慢する内容の手紙だった。
旭岳の雄大な景色に見入っていたワシは、そんな事を思い出して、ふっと笑ってしまった。
当時、ほすまん少年は混乱した。
Ｕ家の信州旅行は「この世的」として非難されているのに、より地位の高い巡回監督はさらに贅沢な北海道旅行に行き、そのはしゃいだ様子を自慢げにひけらかしている。依然、「霊的模範」のポジションを欲しいままにしながら。
母も、複雑な顔をしてその手紙を読んでいた。
幼かったワシは。
このなんとも言えない空気に居心地が悪かったのだが。
この宗教の価値観や風潮が、厳格なカーストを背景にした極めて不公平で不健全なものであり、同じ行動をしたとしても、その評価は身分で大きく異なる、と言う事を、身体で覚えた瞬間だった。
今や、カーストカルトのＪＷは、貧しい人はさらに貧しく、教団が信者に生活保護の受給を勧めるような狂った一面を持ちながら。
宗教的地位を獲得しつつ経済的優位性を確保した信者は、国際大会とかと称して海外に出掛け、カルト舞踏会に興じている始末で。
残酷な事にそーゆー身分の違う面々が会衆という同じ限定的パッケージに押し込まれ、日々その格差を見せつけられているのだ。さぞ、苦痛だろう。
そんないびつな世界で生きる面々は、霊的パラダイスには差別がない、という建前を信じるフリができる、ある種の豪傑達の集まりなのだろうと、思わざるを得ない。
我が家を訪れた2人を見送りつつ。
ワシは、この「負け組」老婆に同情を禁じ得なかった。「負け組」とは言い過ぎか？
いや、この教団ほど勝ち負けが明確な世界は無かろう、と思う。
低俗教団でも、金と地位があればある程度楽しめる。いや、リアル社会なように純然たる能力社会の側面が皆無なだけに、より一層、高位層は楽しめる構図だ。
教義は欠陥だらけの矛盾だらけ。
コミュニティは差別だらけの建前だらけ。
真理を標榜する組織の霊的パラダイスに身を置いていたつもりが。
自分の間違いを認めない教団の自分の間違いを認めない信者となり、騙された事に気付かないフリをしなければ自尊心が崩壊する危機に怯えたまま、人生を終えようとしている老婆達の後ろ姿は。
この世で最もおぞましい、残酷な風景だったのかもしれない。
ゴールポストは、ワシが入信した時とは全く違う場所にあり、厚顔無恥にも指導層の機嫌一つで今も無意味に動き続けている。
その事実に慄然としたワシは、その世界から逃げ出したが。
動き続けるゴールポストを見過ぎで慣れてしまったベテランカルティーたちは、今日もそれに気付かないフリをしてカーストの最底辺を這い回っている。
信者達は。
慣れ、そして麻痺するしか、平穏に生きていく事ができないのだ。
トボトボ、ヨチヨチと立ち去る老婆の姿を見たワシは。
ある種、この世の地獄を、見たのだ、と。
そんな気がした。
