東寺（教王護国寺）・講堂
（京都市南区九条町） 探訪古き仏たち
梵天
弘法大師、インドへの憧れ
東寺・講堂の梵天座像は４面４ひ、つまり顔が４つ、
手が４本あり、蓮華上に坐し、４羽のがちょうに乗っている。
私が奈良でよく見る梵天は１面２ひ、つまり人と同じ姿で
唐服をまとい、本尊の傍らに立っている。
あまりにも違うのが不思議でならなかった。
講堂を造営したのは弘法大師空海。
真言密教の根本道場にしようと唐から持ち帰った図像をもとに
五仏、五大明王など密教の尊像２１体を造像した。
梵天は、立体曼陀羅とされるその群像の東端にある。
像高１０１㌢。彫りの深い異国風の顔立ちや、左肩から斜めに
帯状の布をまとうだけの豊満な上半身は、
官能的なインドの彫刻を連想させる。
梵天はインドのヒンドゥー教で創造の神とされるブラフマンを
仏教が取り入れて、護法神としたもの。
インドではブラフマン像を４面４ひに造る。
インドの神々は特定の動物を乗り物にしていて、
ブラフマンの乗り物は白いがちょうという。
こうしてみると、講堂の梵天はブラフマン本来の
特徴を備え、唐服の梵天以上にインド的である。唐服の梵天は
いわば中国化した梵天で、密教の梵天はインドと
直接つながっているともいえよう。
密教はインドで興り、８世紀に中国・唐に伝わった。
９世紀初め、遣唐使として入唐した空海は長安（現西安）で
中国僧恵果から密教の秘法を授かり、日本に伝えた。
講堂の梵天がインド的なのは、もとになった図像がインドの密教を
積極的に受容した唐で作られたからだろう。
空海は彫刻にする時も、仏師を指導してインド的な雰囲気を出そうと
努めたのに違いない。空海はインドにあこがれていたと
私は想像する。
講堂の密教像２１体のうち梵天など当初からの１５体は
ヒノキの一木造りで、漆に麦粉や木粉を混ぜて作る乾漆（木くそ漆）を
併用している。乾漆盛り上げの技法は細部の造形を豊に表現できる。
造像したのは奈良の仏師だったようだ。
謎めいて見える講堂の密教像だが、そこには当時の国際的に
最先端の仏教思想が表され、
同時に中国から伝わって奈良時代に花開いた
乾漆の技法が使われていた。 （フリーライター・沖真治）
【素描・案内】
＊国宝。８３９年開眼
＊対になる帝釈天は群像の西端で象に乗る
＊宝物館など春季特別公開が２５日まで開催中