このところ、近所の半外飼いの子を見かけなくなった。先の冬は毎日のようにやってきて我が家に連泊もしていた。そこの家のお母さんが出産のため実家に帰っていたかららしいが、いつもひと気の無い家に閉じ込められているよりはと、我が家も彼を引き止めていた。三女が仲良しで、二人一緒の写真が何枚も残っている。お母さんが帰ってきたのか、向かいのうるさい親父のせいで閉じ込めがきつくなったのか、暖かくなってあまり姿を現さなくなったのだが、それでも時に脱走してきた。現れる度、態度がよそよそしくなっていくのが寂しかったが、他所のうちの子なのだから仕方がない。元気でいればそれで良しと思うのだが、暗くなっても家の明かりがあまり見えないその家で、どうしているのだろうと気にかかってしまう。