princess⑪

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翌日――



３日後に控えた、戴冠式に参加して欲しい、とエドワードに頼まれたシリウスの一団は、舞踏会でのダンスを練習することとなった。



経験豊富な、リュウガ・ソウシ・シンは、あっと言う間にマスターしてしまうのだが…。



意外にも…



何でも器用にこなしそうに見えていたナギは…。
どうやらダンスとなると手と足が一緒に出てしまうらしい。


そして……､もともと何ごとも、人の二倍も三倍も練習しないと、人並みにならない…。
ハヤテ・トワ・○○…。


４人は猛特訓する事となった。





ナギと○○、ハヤテとトワ
というペアーとなり、エドワードの指導のもと、練習することとなる…。



練習が始まると…




「きゃっ…、痛っ！…ナギさん、あ、足踏まないで下さい｣

「お、お前こそ、俺にぶら下がってんじゃねェ」

「ひいっ…！ナギさん、またっ」

「あ？…わりぃ」



ナギと○○は、お互い手をつなぎ合い、足を踏み合いながら練習していた。


その近くで、ハヤテとトワの大声が飛び交っている



「ハヤテさ～ん！そろそろ男役、代わって下さいよォ～」

「うっせーな！もう少し待ってろよ！」

「イタ、痛いですよ…。ハヤテさん、また、足踏みましたよ？」

「あー、もう、少しぐらい我慢しろよなっ！」



ぎゃあぎゃあと言い合いながら、必死になって練習する４人を見て、みんなで笑いながら…

(当の本人は必死なのだが…)

一日中練習をした。




＊



日も傾き始めた頃、不意にエドワードがバンッと手を叩いた。



「さあ、今日はこの辺で練習を終えようか」



その言葉に、床にへたり込む…
ハヤテとトワ。




「ふう…、やっと終わりかよ…」
「はぁー、もう…僕、くたくたです…」



ブーブーとボヤく２人の近くで、○○もまた、床にしゃがみ込んでいると…

エドワードが、○○を呼んだ。



「○○、お前はもう少し俺と練習するぞ」

「えっ、ええーっ！」



奇声をあげながらガックリと肩を落とす○○…。

その姿をエドワードは口元を緩め見つめていた。



そして、そんな二人を部屋に残し、他のみんなは応接室に集まっていた。




応接室――



みんながソファーに、どかりと腰掛ける



ﾊﾔﾃ
「なあ…、アイツと二人っきりにさせて、○○ッ大丈夫なのかよ！」


ﾄﾜ
「そうですよ…。僕、なんだかエドワードさんに、○○さんをとられちゃいそうで…心配です」


ﾘｭｳｶﾞ
「ハッハッハ、お前ら、正直でいいな」


ｼﾝ
「まあ、ハヤテの言う通り、エドワードの、○○を見る目は普通じゃないな」


ﾅｷﾞ
「ああ…、そうだな」


ﾊﾔﾃ
「だろ？……ちょっと覗きにいってみねーか」



ハヤテが勢いよくソファーから立ち上がると、すぐにソウシがそれを窘める。



ｿｳｼ
「こらこら、ハヤテ…。心配なのは分かるけど、そんな無粋な真似はやめなさい…」


ﾊﾔﾃ
「んだよ…。ちぇっ…」



ソウシに窘められ、ハヤテは渋々ソファーに腰を下ろした。




みんなは覗きに行きたい衝動に駆られるが…。
ソウシに一喝され、イライラしながら待っていた


＊



しばらくして扉が開くと――ガックリと肩を落とし疲れ果てた○○が、みんなの所に戻ってきた…。



○○はヨロヨロとソファーまでくると、倒れ込むように座り込む。



「はぁー。すごく疲れました…」



そして、おもむろに靴を脱ぎはじめると…。



「もうーッ、手も足もパンパンですよォ……」



後から入って来たエドワードを気にすることなく、手足をブラブラ振りはじめる。




その姿に、みんなは想像していたような、色っぽいことはなかったんだと胸をなで下ろすのだが……。



そんな姿も愛おしい、という目で見つめるエドワードを見ると…
心穏やかではいられなかった…。





翌日も、朝からダンスの練習をするシリウスの面々。



途中、執務でエドワードは席を外したが…。
既にマスターした、リュウガ、ソウシ、シン…。そして、リチャードに指導してもらい。

なんとか４人も、見られるものになっていった。




その日の夕方も、○○はエドワードに、あの湖に連れて行って貰っていた。






翌日に、戴冠式を控えた
その日の夜――



コンコン



「○○…、入るぞ…｣



エドワードがドアを開けると、部屋の明かりは消えていた。



中を見渡せば、外の月明かりで、部屋の中が青白く照らしだされている。



ベットに人の気配がない事は、すぐにわかった



ふと、窓に目をやればフワッとカーテンが風になびいている。




静かに足を踏み入れたエドワードは、部屋の中程まできたところで、その歩みを止める。



そこに…



青白い月に照らされ、バルコニーでひとり佇む、○○の背中が見えた…。



「……○○」



しばらくその背中を見つめたあと、エドワードはその背中に声をかけた。



「……ん？」



その声にピクンとカラダを震わせ振り返る○○。



「……？エドワード殿下？」



驚いた顔を向ける○○の元へ、
ゆっくりと近づいたエドワードは、隣に並ぶように立った



「どうしたんだ？…眠れないのか？｣

「ええ…。なんだか緊張してしまって…｣



そう言ってエドワードを見上げた○○は、月明かりに照らされ、ハッとする程、妖艶に美しかった





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