檸檬∞
俺こと矢吹徹は酒に弱い。
そのくせ、金曜日の晩はいつも居酒屋に行き、ビールの中ジョッキを色んなつまみを食べながら、四、五杯飲む。
その日、気が付くと、キャバクラの中にいた。
とびきりの美人が俺についていた。
年齢は二十五、六歳といったところか。
俺は嬉しくて、夢中で話していた。
「徹さんだっけ、すごく元気がいいんですね」
「檸檬といっしょにいると楽しくて楽しくて」
「さっき会ったばかりなのに、もう、ゲンキンね。････････徹さん、趣味は何ですか」
「俺さぁ、四十歳になって、ものを書くようになったんだ」
「ものを書く？ ひょっとして小説家さんですか？」
「いいや、そんな大それたものじゃないんだ。Ａ４、２枚のちょっとしたショートショートかな」
「でも、凄い凄い。私なんて何も書けない。書道は少し書けるけど」
「えっ！ 書道！ 俺、書に興味があるんだ。どんな書を書くの。データあるなら、見せて」
檸檬はスマホから、データを見せた。
「これは、何？」
「私の書いたものじゃあないけれど、まずは書の長い長い歴史の授業ね。これは甲骨文字、カメの甲や獣類の骨に刻まれた中国最古の文字。これは、金文。鉄器、銅器、など金属器に刻まれた文字や文。やがて、現在、最も標準的な書体とされる楷書は唐のころに完成された。さてさて、これが私の書いたデータです。どうですか？」
「いや、凄いよ。こりゃ、俺、ショートショート頑張らなくっちゃ」
「徹さん、お互いに、頑張りましょう。私の為にショートショートを書いてくれませんか」
「何か、勘違いしているよ。俺の文章は子供の文章。頑張ってはみるけど」
「キャー、ホントですか。都合のいいお願いですが、檸檬を主人公にしてもらえませんか」
「檸檬ねぇ。まったくのフィクションなら、できるかなァ。あまり期待しないでくれよ」
「期待しないけど、期待します。ショートショートって、書くのにどのくらいの時間がかかるのですか？」
「数時間でできる時もあれば、結局、書けない時もある」
「そうですか。あまり、贅沢、言っちゃあいけないか」
「ところで、檸檬はその書をどこかに展示することはないのか？」
「大学生の時、県立美術館に展示したことがありますよ。知らない人がずっと檸檬の作品を見つめていてくれて、嬉しかったです。実はその人に話しかけたんです。この作品、私が書いたんですって」
「その人、なんて言った？」
「この書に心が惹かれたんだって、メチャ、嬉しかった」
「それって、ホントの一期一会だね」
「ホント、世の中の一期一会に乾杯！ 徹さんとも一期一会ですね」
「あァ、産まれてきた時には、こうして出会うなんて、思うこともなかった。色んな事を大切にしたいと思うよ」
「実はですね。あそこで接客している女性がいますよね･･････」
「あァ、あの髪の長いかわいらしい女性か。なになに？」
「檸檬の姉です」
「本当に？ 美人姉妹だね。名前は？」
「遥」
「男のような名でもある。作家に高千穂遥っているよな」
「しーらない。浮気しないでくださいね」
･････････････････････････････････････････････
俺こと矢吹徹は、家でもくもくと檸檬用のショートショートを書いていた。
書に関するショートショートを書いていた。
檸檬は二十五歳、俺は四十歳。
十五歳も年齢が離れている。
愛情があれば年の差なんて。
魅力があれば年の差なんて。
なぜ生きる。
生きるために。
輝くために。
自分自身になるために。
四季がある。
春から夏へ、夏から秋へ、秋から冬に。そして、また春になる。
まるで、季節の中で脱皮しているようだ。
宇宙が成長して脱皮しているのだ。
大宇宙の一部である俺も自分自身になるために、春から夏へ、夏から秋へ、秋から冬へ、そして、春になる、俺になる、俺自身になる。
俺は今まで歩んできた道からさらに一歩前に進みたい。
俺はこの前約束した今日の今、キャバクラを訪れ、檸檬を９０分指名した。
「本日、檸檬さんは急遽、風邪で休みです」
えっー！ と俺は思った。
そして、反射的に言った。
「遥さんを願いします」
「初めまして、矢吹です」
「私、知っているわ。檸檬から聞いている。檸檬はあいにく休み。もしかして、檸檬が頼んでいたショートショート持ってきてくれた？」
「遥さんて、不思議です。人の心が見えるような」
「ショートショート預かっておくわ」
遥は俺のバックを指さして「ここに原稿が入っているの」
「わかった、わかった、ちゃんと渡してね」
こともあろうに原稿を受け取った遥は、パラパラと目を通し、真剣に読み出した。