秋風６

帰り道１人になり、聖也が言っていた神隠し、先生の動揺、神社の地蔵、そして優芽の脅えた顔について考えてみた。


｢ただいま。｣
いろいろと考えているうちに夜遅くに家に着いた。

母さんは誰かと電話をしていたのでそのまま部屋へ向かった。

部屋につきさっき拾った紙を広げてみる。

確かに何も書いていないただの紙切れに見えるが、丁寧に折られたので怪しんだ。

｢神隠し…か。｣
ベッドに寝っ転がりながら聖也が言ったのを思い出した。

｢そういえば…｣
口に出してみようとしたら、忽然母が部屋に入ってきた。

｢今朝優芽ちゃんと学校行ったのよね？｣
母がいつもと違う形相で俺に訊ねてきた。

｢そうだよ。何かあった？｣
寝っ転がったまま訪ねた。

｢それが…｣
一旦区切り何か決意したように俺の目を見て続けて話した。

｢それが優芽ちゃんがまだ家に帰ってないの。｣

｢友達の家とかじゃないの？｣
寝っ転がった体を起こして言った。

｢違うみたいなのよ。今日は早退したみたいなの…。｣
母は、何かを思い出したように目を丸くして話しを続けた。

｢…今ニュースになってる誘拐事件なの…かしら。｣
震えながら言う。

｢まだわからないのに決めつけるのはよくない。明日学校でいろいろ聞いてくるよ。｣
母に強く言った。

｢そういえば、｣
さっき口にしようとしたことを母に言うことにした。

｢そういえば、前に同じように事件あったよね？確か７年前に。｣

｢…。｣

｢たぶん、あれと関係してるんだと思う。｣
母の様子を伺いながら言う。

｢…虹。あの話をするのは止めましょう。｣
ゆっくりと母は応えた。

｢ごめん。明日学校で優芽の友達に聞いてみるよ。｣

母はお願いとだけ言って部屋から出て行った。

俺も憶測だけで考えるのは止めようと思い、眠りについた。