つむぎ

「大丈夫ですか？」

トイレを出ると、そこには駅員が立っていた。

「ええ。」

「何か大きな音がしたようでしたが？」

「少しめまいがして、ドアに倒れかかってしまったのです。」

「そうですか。宜しければ少し休んでいかれてはどうでしょうか？」

「結構です。急いでますので、、」

俺はその場を後にして歩き始めた。そのとき、携帯が鳴っていることに気づいた。
SATO4からだった。

「もしもし。」

「俺。SATO4だけど。」

「おう。久しぶり。どうしたこんな朝早くに。」

と言ってもすでに１１時前か。

「うん、今日金曜だし、久々に飲みにでもいかないか？」

こいつと飲むのも久しぶりだな。この５年の間にすっかり疎遠になってしまっていた。昔は毎日のようにつるんで遊びに行っていた。久々に飲むのも悪くない。それに、今朝のトイレでのことも話したい、こいつに話したい、と思った。

「ちょうどいい。娘も家内も、旅行で家を空けてるんだ。
うちにこないか？いい酒が手に入ったんだ。秋田の酒だ。」

「オーケー。じゃあ９時頃に行くよ。」


電話を切り、会社へと急いだ。千鳥ヶ淵は桜が満開で、多くの花見客で賑わっていた。

今日は風の強い日だ。そういえば大陸からの黄砂も舞っているとニュースで言ってたな。その時だった。花吹雪とひとごみの中、前方にうっすらと茶色い人影のようなものが見えた。次の瞬間、あたりがまっくらになり何も見えない。何も聞こえない。風の音、自分の呼吸音すら聞こえない。すべての感覚がなくなっていく。ただ一つだけ感じることができるのは、茶色い影の存在。すべての感覚がそいつに向かって行き、それがピークに達した時、はっとした。

「KEN5？」

そう思った次の瞬間、花見客でにぎわう景色が姿を現し、茶色い影は消えていた。俺はその場に倒れ込んだ。
誰かが叫んでいる。救急車を呼ぶよう叫んでいるようだった。薄れて行く意識の中で、 いくつかの場面がフラッシュバックする。

楽屋で首を吊っているKEN5。
右手にナイフを持っている俺。
前後は何も思い出せない。

うっすらではあるが、俺の中にはそういう記憶がある。
いや正確に言うと、「俺自身の記憶かどうかは分からない。でも俺の頭の中にはそれがある。」


気づいた時には病院のベッドにいた。時計はもう１６時を指していた。眠りの中で俺は何かを思い出していた。それはきっとこの５年間目を背け続けてきたもの。まだ頭がぼーっとしていてなかなか思い出せなかったが、しばらくして、俺はそれが何かを思い出すと同時に全身に寒気を感じた。

5年前、楽屋で首を吊っていた人間。



―――――あれはKEN5じゃない。



続く


-TETSU6-