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西島「……？誰だろう……はい……」
ゆり「隆弘～何で家に来ないのよ。
母さん、また君のこと忘れちゃうよ。」
西島「お姉さん？……すみません。仕事が忙しくて、現場に一日いるんで、つい……」
ゆり「今日は、来てね。
夕ご飯作って待ってるからね。」
西島「今日も、遅くなるかも……」
ゆり「みっくんに言っておいたから、今日は、早く帰れるはずだから。」
西島「日高課長に電話したんですか？」
ゆり「隆弘の番号、聞いてなかったから、みっくんに聞いたの。
絶対、来てよ。」
西島「はい……
あの……実彩子さんは、
最近……来てますか？」
ゆり「毎日、昼休みに来てるわよ。
お弁当とお菓子とか持って……
会社近いからね。」
西島「そう……ですか。
今晩は、来るんですか？」
ゆり「誘う？隆弘、連絡してよ。」
西島「いや……番号知らないし……」
ゆり「え、知らないの？
このあいだ、一緒に帰った時、
聞かなかったの？」
西島「……はい」
ゆり「じゃあ、私から連絡しておくから、じゃね～」
西島「あ、ちょっと……」
電話は切れた……
末吉が休んでるので、順調にすすんでたのが、急に現場がガタガタになっていた。
色々、チェックしたり、人手が足りないと、一日現場に入ったりで、実際、余裕はなかったが……
あの日……実彩子さんにキスをしてしまったことの後悔もあり、
また、顔を会わせる気まずさもあり、
母さんには会いたかったが、行きづらかった……
日高「西島～
ゆりから、電話きただろ？」
西島「はい、今……」
日高「ゆりから聞いたよ。
お前も、色々あったんだな……
とにかく、せっかく会えたんだから、お母さんを大切にしろよ。
今日は、俺がついてるから、早くあがれ……」
西島「しかし……」
日高「とりあえず、今日は行けよ。
明日は、どうなるか、わかんねえぞ。」
西島「はい……じゃあ、よろしくお願いします。」
日高「おぅ！任せろ。
あ、遠藤ちゃ～ん、進み具合はどうだ？」
遠藤「いや～なかなかね。
末吉さんいないと……
俺の言うこと、全然きかねぇし……」
日高「あんまし、ガタガタだと、
末吉にどやされるぞ。
今日も、１時間くらい残業してくれると、助かるなぁ……」
遠藤「俺は、全然いいんすけど、
若いのがなかなか言うこときかなくて……」
日高「若いの……誰だ？」
遠藤「最近入った翔が、若手を
まとめてて、やりにくいっす……」
日高「翔？」
遠藤「あの金髪です……」
背の高い、ガッシリした体格、
鋭い目……
日高「まあ、あせらずにやるさ。
一応、残業できるか声かけててくれ。」
遠藤「わかりました。」
西島「俺も残ります。」
日高「だから、お前は今日は、いいって。約束破ると、俺がゆりに怒られるから。」
西島「わかりました。
じゃあ、お願いします。」
現場を定時にあがり、
母さんの待つ、K市に向かった。🚕
途中、スーパーを通り過ぎた。
あの夜……俺らしくもなく、
母さんに覚えててもらったのが、
うれしくて……
つい、泣いてしまって……
実彩子さんが、助手席から、
俺を抱きしめてくれた……たぶん、
恋愛感情からでは、なかったと思う。
でも、俺は……
彼女が好きだから、勘違いして……
彼女を引き寄せ、抱きしめて……
……キス……
彼女が、両手で俺を押して、離れたとき、俺は勘違いに気付き……
「ごめん……」と謝ったが、
彼女は無言で下を向き、
気まずいまま、家に送っていった。
彼女の心の中には、まだ、和也がいる。
中学の時からだから、
二人の思い出は、俺なんかが入り込めないくらいに、たくさんあって……
それを俺は……
自分勝手に無理矢理、入り込もうとした……
きっと、俺のこと……
嫌いになったよな……
顔、会わせたくないよな……
母さんの家に付くと、
ちょうど、直也兄さんが、車から降りた所だった。
直也「お、隆弘くん来たな。」
西島「はい、なかなか来れなくて……」
ゆり「隆弘～いらっしゃい。
直くんも、おかえり～」
直也「定時で帰るの、大変だったんだぞ。おまけに買い物とかさ～」
ゆり「はいはい、ありがとう。
いい子ね～着替えて、手伝ってね。」
直也「子供じゃねえって～
はい、はい…わかってますよ～」
「隆弘、いらっしゃい。」
母さんが、玄関まで出迎えてくれた。
西島「すみません。なかなか来れなくて……」
母「いいのよ……さ、入って。
お茶いれましょうね。」
🍵
母「仕事は、慣れたの？」
西島「初めて、俺の設計が採用されたんです。依頼主にも気に入ってもらえて……でも、色々大変で……
先輩や現場の人達に助けられて、
なんとか、やってます。」
母「そう、良かったわね。」
西島「……それで、なかなか来れなくて……」
母「いいのよ。
たまに、こうして来てくれれば……」
母さんは、この前会ったときより、
落ち着いていた。
ゆり「隆弘……あ、勝手に呼び捨てしてたけど、いいよね？弟だし……」
西島「はい。ぜんぜん、うれしいです。」
ゆり「あ、実彩子ちゃん、来れないかも……一応、電話したけど。」
西島「そう、ですか……」
ゆり「喧嘩でもしたの？
実彩子ちゃんも、隆弘の話をすると、黙っちゃうし……変だよ。」
直也「まあまあ、ゆりちゃん。
あまり、追及しないの。
手伝うから、キッチンに行こ！」
ゆり「うん……」
西島(やっぱり、来れないよな……)
母「隆弘……おいで……」
西島「はい？」
一番奥の、母の部屋に行くと……
仏壇があり、笑っている和也の写真があった。
母「お線香、あげてくれる？」
西島「はい……」
母と二人で手を合わせた……
母「隆弘……もう、遠慮しなくても、いいのよ。離れていた時間は長かったけど、本当の母親と姉なんだから。」
西島「はい。ありがとうございます。」
母「あなたは、双子だけど、和也の代わりはしなくてもいいの。
隆弘は隆弘らしく、生きていいのよ。実彩子ちゃんのことも……」
西島「え？」
母「好きなんでしょ？
でも、和也に遠慮してる……」
西島「亡くなったばかりだし……
美沙子さんは、和也といた時間が長かったし……心の中は、和也でいっぱいだし……」
母「すぐには、無理ね……
でも、二人がお付きあいしても、
きっと、和也は応援してると思うわ。」
西島「そうかな……」
母「和也は、そういう子だったから……」
西島「優しかったよね……」
母「あなたも、優しい……」
ゆり「そろそろ、ご飯にしますよ～」
西島「はい、今行きます。
母さん、行こう……」
母「今日は、ゆりと直也くんにおまかせしちゃったわね。」
西島「このあいだの肉じゃが、おいしかったです。また、作ってください。」
母「わかったわ。」
直也「俺の作った、しょうが焼きもあるぜ～」
西島「すげ～いいにおいです。」
直也「今日は、🍺ビールいいの？」
西島「すみません。明日も仕事なんで……」
直也「またか？今度は、絶対泊まれよ！」
西島「はい、ぜひ……」
ゆり「直也、飲みすぎると、ヤバイから……」
直也「そんなこと、ないし……
ゆりちゃんは、ざるだし……」
ゆり「そう、だけど～」
直也「そこ、認めるんだ～
じゃ、母さんと隆弘くんは、烏龍茶でいい？」
西島「はい、いただきます。」
来て、良かったと思った……
母さんに、隆弘として生きろと
励ましてもらったし……
実彩子さんのことも……
🏡🏡🏡
実彩「ねぇ、和也……覚えてる？
はじめて、手を繋いで帰った日……
海辺ではじめて……キスしたこと……
プロポーズしてくれた日のこと……
私は、忘れないよ……
ずっと、ずっと忘れないからね。」
ゆりお姉さんから、電話が来た。
ゆり「隆弘が、今晩家に来るの。
実彩子ちゃんも、一緒にどう？」
実彩「……今日は、ちょっと……」
ゆり「都合悪い？
隆弘と喧嘩でもしたの？」
実彩「あ、いえ！
そんなんじゃ……本当に、用事あるんです。」
ゆり「そう？じゃ、また今度ね。」
実彩「はい……すみません……」
部屋の中は、日記帳でちらかっていた。
和也との思い出が、たくさん書いてある……
次から次と、日記帳を読んでは、
和也のことを思いだし、
西島さんのぬくもりを打ち消していた。
実彩「忘れなきゃ……」
日記帳を読めば読むほど……
あの日の、西島さんの
泣いてる顔が、浮かんできた……
