恐怖の昼休みがやってきた。
チカちゃんと佐久間さんにとっては待ちに待った昼休み。
私にとってはきてほしくなかった昼休み。
でも避けては通れない。それぞれの思いが交差する中、私たちはテーブルについた。
「アヤちゃんが最近変わったのって、紫苑のせいだったんですねー」
座った途端、口を開いたのはチカちゃんだった。
ははははっ、いきなり直球？
焦る私をよそに、佐久間さんも口を開いた。
「本当よねぇ～。最近付き合い悪かったのも紫苑さんがいたからなんでしょ？」
全てが怜さんと結び付けられている。
実際はそんなんじゃないのに。
私は心の中で必死に耐えていた。
「うふふふっ。幸せ真っ最中って感じですね」
「いいなぁ～。本当に羨ましいよ～」
相変わらず二人は、私に羨望の眼差しを向けていた。
その視線が私には痛くてたまらない。
その度に私のテンションは急降下。二人を騙している後ろめたさからか、胸が締め付けられっぱなしだ。
だって本当に事実は違ってて───
怜さんが助けに来てくれた時は、本当に本当に嬉しくて。
あの時の怜さんの姿は、今でも私の目にはっきりと焼き付いているくらいだ。
それにあの時初めて「アヤ！」って名前を呼んでくれた怜さんの声も、ちゃんと今でも私の耳に残っている。
それはまるで恐怖をも吹き飛ばしてしまう程の勢いで、私の中に凄まじい衝撃を走らせたのだから。
それなのに、その後の怜さんときたら───
確かにいつも通り、微笑みを私に投げかけてくれた。
けど、それだけ。映画やドラマのように、ぎゅっと抱きしめてくれるなんてことは一切なし。
ただ子供をなだめるように私の頭を撫でてくれるだけ。
それ以上、私に触れようとはしない。