「さあ疲れただろ。もう休んだほうがいい。この話はこれで終わりだ」
そう言うと怜さんは、優しく私をベッドに横たわらせ、布団をかけてくれた。
間近に怜さんの顔を見た私ははっと息をのんだ。
薄らと目が赤い──
怜さん・・・・。
私に悪いと思ってるから？
そこまで私のことを？
ひょっとしたら、ただの思い過ごしかもしれない。
けど──
勝手な自分の解釈で、私は思わず胸がぎゅーっと締め付けられた。
「じゃあ俺は今から店に行くけど、何かあったらこれに電話して」
怜さんはポケットから携帯電話を取り出して見せた。
あっ、携帯！！
まだショップに置いたまんま！
「あのっ、私電話しないと」
バイト先もそうだけど、家にも連絡しておかないと。
きっと今頃両親は心配していることだろう。
「家にだったらもう電話したよ。お義母さんが出て、アヤをよろしくって言われた。バイト先なら俺から電話しておく。それってどこのコンビニ？」
すぐに連絡先を告げると、怜さんは早速電話をかけ始めた。
そんな怜さんの姿を見つめながら、ぼんやりと考え込む私。
怜さんはお母さんになんて言ったのかな？
怜さんのことだから、二人に心配かけるようなことは言わないだろうけど。
＊ ＊ ＊
朝になった。
怜さんのおかげで、何もかも忘れるかのようにぐっすり眠った。
だからかな、昨日の恐怖も薄らいだ気がする。
怜さんの残り香のあるベッドから起き上がる。
一晩中この香りに包まれていたせいか、まるで怜さんに抱かれているような錯覚に落ちいっていた。
時計を見ると出勤時間が迫っている。
私は乱れた髪を直し衣服を整えているところへ、仕事を終えた怜さんが帰ってきた。
「元気になった？」
寝室のドアが勢いよく開けられ、アルコールの匂いをぷんぷんさせ、幾分軽い口調の怜さんが尋ねた。
「昨日はありがとうございました。おかげですっかり良くなりました」
明るく答える私。
そんな私を見て、怜さんはドアに寄りかかりながらにっこり笑った。
ふらついた足取りで、私に歩み寄る怜さん。
怜さん昨夜もたくさんお酒飲んだのかな？
仕事上仕方ない事だけど、身体が心配だわ。
「そう、それは良かった！良かった！」
そんな私の心配をよそに、怜さんはうれしそうに笑いながら私の頭を数回撫でた。