「いえ、私はそんな扱いを受けたいとは思っておりません。むしろ、みなさんにビシビシと躾ていただきたいと思っております」
彼はきっぱりとそう言い切った。
なかなか感じのよい好青年という印象を受ける。
しかし、そんなこと言われたからと言って、誰一人、彼に対してそんんな事できる訳がないのが現実だろう。
みんなそれぞれ自分の立場がある。
もちろん自分の身が可愛いに決まっている。
「それでは先ず朝倉君。君が彼の担当ということで、いろいろ教えてくれたまえ」
へっ、私・・・？
なんで雑用担当の私が？
でも、そんなこと言えない。
万年平社員の私には、仕事を選ぶ権利なんてないのだ。
上司の命令には絶対服従。
ちらっと隣を見ると、矢野課長が意味ありげにほくそ笑んでいる。
嘘でしょ？
きっと、矢野課長が仕組んだに違いない。
私は彼女をキッと睨みつけ口を尖らせた。
そんな私に向かって、「いろいろ教えてください」と、北村さんが優しい声で言った。
「朝倉です。こちらこそよろしくお願いします」
仕方なしに、私も北村さんに応える。
その後、紹介が終わると、みんなそれぞれ自分の仕事に戻っていった。
私は早速、彼に資料のコピーを頼むことにした。
「これどうやって使うんですか？」
なるほど、そこから説明がいるのね。
そう思いながら北村さんにコピー機の使い方の説明を始めた。
しかし、気を使う。
なんたって社長の息子ですもの。
説明するのにも、神経を使うわよ。
一通り説明が終わると、「どうもありがとうございます」と、丁寧にお礼を言われる私。
北村さんって、なんか普通の男性社員と比べると、凄く礼儀正しい気がする。
その上、独特のオーラがあるようにも思える。
あと、身長が高く、顔もなかなかのイケメンだ。
本来なら、こんな部下を持ててうれしいんだろうけど・・・。
そんなことを思いながら、なにげなく窓を見ると、他の部署の女子社員が、こちらの様子を覗き込むように集まっていた。
北村さんを一目見ようと、彼女たちの視線はすべて、彼に向けられていた。
「みんなすごいわね。ジュニアともなれば」
「そういう朝倉さんはどうなんです？担当だなんて、みんなからすごく羨ましがられると思いますよ」
「なによ。それ仕組んだのは矢野課長でしょ。私は別にそういうの興味ないし」
本心から出た言葉だった。
彼は確かに格好良かったし、将来も確実に約束されている。
けれどそれでときめくことはなかった。
だって私には・・・・・。
直人君という、すでに気になる存在がいたから。
そんな矢野課長も私と同様、北村さんには興味を持っていない様子だった。
矢野課長とは長きに渡り仲良くしているが、あまりプライベートな部分は知らなかった。
だから、恋人の存在なども全く知らなかったし、私自身もそのような話はしたことがなかった。
「矢野課長はどうなの？」
「私も別に？って感じですね」
思った通りの答えが返ってきた。
私たちは窓の外にいる女子社員を、様々な思いでしばらく眺めていた。
「朝倉先輩、コピー終わりました」
北村さんがコピーした資料を抱え立っていた。
「先輩・・・？」
彼の突然の呼び方に、少し困惑気味の私。
しかし、彼はいたって冷静な態度で、「はい、朝倉先輩とお呼びしたほうがいいかと・・・」と答える。
「いいんじゃない。ねっ、朝倉先輩！！」
それを聞いていた矢野課長が、横からちょっかいを出して来た。
「ちょっと・・・、矢野課長！！」
慌てる私に、矢野課長は嬉しそうに笑っている。
私は言い返す言葉もなく、ただ口ごもるだけ。
自分は立場は違えど、れっきとした先輩に違いない。
ここはなにを言われても、敢えて先輩と呼ばれるしかないのだ。
それにしたって・・・・・。
なんて皮肉なことだろう。