2016.5.8 アミノバイタルフィールド
13:30 kick off
立命館vs早稲田
東京遠征。
東京に用があったついでに観戦、いや立命のgameのあるこの日に用事をあわせて東京へ。
ライバル校である関学、関大の2校のgameは既にこの春観戦済みだが、立命のgameは今シーズン初観戦。
シーズン始まったばかりのこの時期に「強い立命」の姿はもちろん期待出来ないが、これからに期待を持たせてくれる「何か」を見せてくれればと思いながら観戦。
メンバーは昨年から主力のWRの3人（宗村くん、近江くん、渡邉くん）を欠いたものの現時点での1本目と言えるメンバー揃えた。
ここ数年、春はオフェンスが進まないのに見慣れてきたせいか笑、ベースのランと短いパスでオフェンスを地道に進めるのは昨年の春同様？
春シーズンでも長いパスも見事に決め、その気になればいともあっさり得点を重ねる関学とは対照的。
昨年本格化し学生No.1QBと呼べるまでに成長したエース西山くん。
プレーコールも短いパスに限定されていたとは言え、15投12成功と数字を見れば非常に安定していた。
西山くんのスローイングは柔らかく綺麗なフォームで左手のバランスが良いと思う。
それがパスのコントロールの良さに表れている。
そして勝負度胸と思い切りの良さが西山くんは秀でている。
今年はライスで見せたディープへのパスの精度を更に高め、タレント揃いのWR陣とともにパスユニットがオフェンスの最大の武器となるよう成長して欲しい。
ライスでの活躍で注目を集め、更に3月には40ヤード4.32秒という日本人最速タイムを叩き出し、注目されているWR猪熊くん、4回生ラストシーズンの今年は大いに目立ってもらいたいと思う。
今年のスキルポジションのタレントの充実ぶりは学生No.1と言える。
学生では飛び抜けた存在をそれぞれが目指し成長すれば打倒関学、社会人も見えてくる。
いずれにしてもオフェンスはOLの成長次第。
メンバー入れ替えとなったOLユニットはまだまだこれから。
正直、OLに関しては現時点ではまだまだ見えていないので不安な部分ではある。
秋までにどれだけ成長し、昨年の優秀なOLユニットに近付き、また超えられるか。
昨年以上のユニットを作り上げなければ関学の壁は越えられない。
アニマルリッツと呼ばれる伝統の立命ディフェンス。
メンバーほぼ入れ替えとなる今シーズン。
去年のような強力ディフェンスを作れるかは連覇への大きなポイント。
学生に敵なしだったDL仲里くんが抜けたものの大野くん、松原くんの強い2人が残るDLは今年も学生界では屈指のフロント。
課題となるのはメンバーごっそり入れ替えの2列目、3列目。
まだまだカバーもタックルも甘かった。
早稲田は甲子園同様に奥を狙う長いのを結構多投してきた。
それは立命DBも織り込み済みだったが、それでもカバーしきれなかったり、抜かれるシーンもあり、早稲田のパスユニットの精度が高ければ通っていたであろう危ないシーンも見受けられた。
そんな中でもこの日見事なインセプリターンTDを決めた村上くん。
確か去年の春のJV戦試合終了後のミーティングの際には村上くんのプレーに対して池上コーチが名指しで厳しく叱責されていた記憶がある。
この一年で成長した姿を見せてくれた。
ディフェンス全体にまだまだ実戦の経験不足の感は否めないが、秋までには仕上がってくるだろうとは思う。
ただもっと高いレベルのディフェンスを作らなければ関学にも社会人にもやられてしまう。
なんせライスで見せた立命の気迫溢れるディフェンスは本当に凄かったが、それでも社会人に負けたわけだから、あれ以上のものが求められるし、そこに到達するには相当な努力を要するだろう。
ディフェンスメンバーで注目はTEから今季LBにコンバートされた#99島野くん。
途中から交代メンバーで出場していたが、鋭いラッシュから1QBサックを記録。
長身と長いリーチを活かし、フィジカルを更に強化していけば秋にはローテーションメンバーとして暴れまわる姿も期待できる。
去年はある程度安定はしていたものの他チームより優れているとは言えなかったキッキング。
今年は立命のストロングポイントに成長してくれる可能性も有りと期待している。
宇治野くんのパントは距離、コントロールともに去年1年かなり成長した。
この日も宇治野くんのパントで早稲田を自陣深くまで押し込んでいた。
更に去年リーグ戦での出場は確かなく、いきなりライスで見事なプーチキックを決めたK多田羅くん。
飛距離、滞空時間ともになかなかのキックを昨日も蹴り込み潜在能力の高さが見てとれた。
そして期待するのはK栃尾くん。
ライスで最後の49ヤードFG。
最も悔し涙を流した選手だろう。
あの日、栃尾くんが米倉監督からもらった言葉、
「悔しかったらもっと練習しろ」
この一言はほんと意味のある大きい言葉だと勝手に理解している。
4回生ラストシーズンということもあると思うが、この日の栃尾くんの顔つきに逞しさを感じたのは自分だけだろうか？
去年までは観る側としては蹴るまでは不安も感じてたFGだったが、今年は期待出来ると思えた。
この日の結果は、
立命17-9早稲田
勝負しに来たわけだから勝てたことは良かった。
しかし、まだまだ成長しないと連覇は険しい。
6月に行われる世界大学選手権の日本代表メンバーに立命は現役組から10人選出された。
選出されたメンバーは世界を相手に貴重な経験を積み成長できる絶好の機会。
自らの力を世界で確かめて欲しい。
また残るメンバーは1本目のメンバーがいない間に試合に出場する機会を得て活躍するチャンス。
6月頭の神戸ボウルでのパナソニックとの一戦は主力抜きで社会人王者を相手にどこまで戦えるかという意味で興味深い。
学生連覇へ向けて、
技術的にもだが、一番恐いのは「油断」。
去年は弱さを自覚し、努力し、チャレンジャーに徹したからこそあれだけの成長曲線を描き関学に勝てたと思う。
勝ったことで生まれる油断が恐い。
逆に言えば、去年の関学にあって今年絶対ないものは油断。
油断のない関学は恐いに決まっている。
今年の立命も力はある。
力を出し切り力以上のものを生み出せれるか。
主将の西くんのキャプテンシーに期待したい。
今年、来年と立命が化け物のように強くなる可能性も十分あるし、また一方で強くなりきれない立命で終わってしまう可能性もある。
全ては日々の取り組み次第。
秋には策を巡らせて挑んでくるであろう関学を横綱相撲でねじ伏せるだけの力をつけてもらいたい。