歴史的な物価高。生活を守るために、コツコツできる身近な工夫、電気・ガス代の節約術を専門家らに聞いた。今日から試してみては。AERA 2023年2月20日号の記事を紹介する。
【「得する」節約術リスト】「ガス」と「食費」はこちら＊ ＊ ＊
電気代15万円超え──。SNS上で「＃電気代高すぎ」「＃ガス代高すぎ」の投稿が相次いでいる。国は2月以降請求分から負担軽減策を実施するが、焼け石に水の状態だ。大手電力会社10社のうち7社が春以降の値上げを申請しており、それが認められれば生活はどうなるのか。とにかく今は打てる手を一つでも多く用意するしかない。
家計簿・家計管理アドバイザーのあきさんは、高校生を筆頭に3人の子供と夫の5人暮らし。「家族が苦痛を感じる節約はしない」をポリシーに、貯金0円から2年で350万円を貯蓄した経験を持つ。
「我が家の電気代も前年同月比で1.5倍ほど上がっていますが、それでも昨年12月分で約8500円」（あきさん）
電気代が抑えられている点として最も大きいと考えているのが「使用する家電が少ない」。子供が自室にこもりがち……という家庭もあるだろうが、あきさん宅ではリビングで一家団欒が普通。稼働しているエアコンやテレビは1台だけだ。
「部屋ごとにエアコンやテレビを設置して使っていると、電気代が増えます」（あきさん）
■あったか衣類も
冬は暖房費がかかるので一般的に電気代が上がるが、厚めのマットを敷き、厚手の靴下やひざ掛けで足元が冷えないようにしている。ヒートテックのような“あったか衣類”も着用。なお、床暖房（ガス）はあるものの、十数年使用していない。
寝具も、毛布と掛け布団ともに発熱効果が高いものにしています。毛布は、リビングでひざにかけてこたつ代わりにすることもあります」（同）
ファイナンシャルプランナーの黒田尚子さんは「情報共有が大事」と強調する。
「電気・ガス代が前年同月比でどれくらい変動したか、一覧表を見えるところに貼っておく」
値上がりをだれもが一目瞭然にすれば、「照明の消し忘れ」「テレビのつけっぱなし」「エアコン温度の高め設定」「何度もお風呂の追い焚きをする」といったこまごました、しかし確実に電気・ガス代が上がる行動を家族みんなが慎むようになり、「節約に協力してくれない」といったイライラは消失する。
さらに「家庭で契約している電気アンペア数の見直しがされていない」と指摘。子供の巣立ち、またはさまざまな事情で家に住む人数が変わっているのに、アンペア数がそのままになっていないか？
「人数が減れば電気使用量が減る。アンペア数を少なくでき、基本料金が下がります」（黒田さん）
家庭での夏と冬の電気使用量の中で最も高い割合を占めるのがエアコンだ。経済産業省「2018年度電力需給対策広報調査事業」のデータでは、1世帯の1日の電力のうち、夏はエアコンなど34.2％、冬は暖房器具が32.7％。冬の暖房器具にはエアコン、電気ストーブ、電気カーペット、こたつ、その他があり、エアコンが17％とトップ。エアコンの使い方が電気代を左右することは間違いない。
■エアコンのコツ
総合空調メーカー「ダイキン工業」広報の由井明日香さんに、冬のエアコンで電気代を抑えるコツを聞いた。
【風向きを下向きにする】
「温かい空気は上昇し、冷たい空気は下の方にたまりやすい。エアコンの風向きを下向きにして床付近に温かい空気を送ることで、結果的に部屋全体を素早く暖められます」（由井さん）
エアコンの正面に空気清浄機やサーキュレーターを置き、空気をかき混ぜれば、より効率的に部屋全体を暖められる。
【こまめにオン・オフしない】
エアコンは起動した後、室温を設定温度に近づけるときに多く電気を使う。部屋が暖まったからといってスイッチをオフにせず、温度調節機能に任せる。30分ほどの外出はオンのままで。
【温度と湿度を調整する】
加湿器、加湿空気清浄機、加湿機能付きエアコンのいずれかで湿度を高めると、設定温度が低めでも体感温度が上がり暖かく感じる。
「湿度は40～60％が適切。湿度が低いとウイルスが活性化し、高いとカビの発生につながります」（由井さん）
【フィルターを掃除する】
「フィルターにほこりが堆積すると室内機が吸い込む空気の量が少なくなり、多くの電力を使う原因になります。当社の実験では、3年分のほこりがたまったフィルターを掃除すると消費電力の無駄を48.9％削減でき、電気代にして1カ月800円ほど減らせました」（由井さん）
目安は2週間に1回。フィルターを取り出し掃除機でほこりを吸い取る。台所近くのエアコンは、油分がフィルターにこびりつきほこりが取りにくいこともある。ぬるま湯に中性洗剤を溶かし、古い歯ブラシなどで優しく洗うといい。
【室外機の周りに物を置かない】
室外機は、暖房時は室内に熱を送り込み、冷房時は室内の熱を屋外に逃がす働きを担う。室外機の周囲に物を置いていると、この働きがうまくできなくなり、消費電力が増える。
【窓に断熱カーテンなど】
「断熱性に優れたカーテンやシートは、窓から温かい空気が逃げたり冷気が入ったりするのを防いでくれます。日中、日当たりのいい時は、カーテンを開けて熱を部屋に取り入れてください」（由井さん）
筆者が昨年末、実家に帰ったところ、窓にプチプチシート（気泡緩衝材）がカーテンのように吊り下げられていた。老親曰く「夜、シートを閉めておくと部屋が暖かい」。
■風呂とキッチンで
「家族全員で取り組めることとして、お風呂とキッチンでどう節約するかが、ポイント」
こう言うのは、電気代やガス代の比較サイトを運営する「エネチェンジ」広報の中田都季子さん。お風呂では、すでに軽く触れたが、何度も追い焚きをするとガス代が上がる。「家族が立て続けに入る」「蓋をする」「残った湯は洗濯に使い、新たに給湯」といった方法が有効。
「追い焚きを1日1回少なくすると、資源エネルギー庁によれば年間6190円のガス代節約になるそうです」（中田さん）
乾燥機能にも気をつけたい。洗濯物の乾燥に浴室乾燥機や洗濯乾燥機は使い勝手がいいが、電気代を考えると控えめに。
キッチンでの節約法はこまごま挙げればいくつもあるが、特に覚えておきたいこととしては「保温は電気代がかかる」。炊飯器、電気ポット、“ほったらかし調理家電”などだ。ちなみに「ほったらかし～」は、食材と調味料を入れてスイッチを押したら自動で調理してくれる、最近人気の自動調理鍋のこと。
「調理したり湯を沸かしたりするところまではいいのですが、その後の保温は短めにするか、なしに」（中田さん）
ガスを使う時間が短い「時短・簡単料理」は、ガス代節約になる。「ことこと煮るより、圧力鍋や保温鍋で短時間で」「余熱で火を通す」「肉などのゆで汁を利用してもう一品」「蓋や落とし蓋を利用」「たくさん作って作り置き」「煮るより蒸す、蒸すより炒める」「揚げるより焼く」を実践しよう。
「火力の調節も意識したい。早く火を通したいからと強火で調理しても、その炎が鍋底からはみ出していれば、その分無駄になります。中火で調理を。また、小さい鍋では炎が鍋の底からはみ出し熱効率が低下する。大きい鍋で調理した方がガス代節約になります」（中田さん）
「時短」「簡単」といえば、電子レンジ。「上手に活用し、ガス代を減らしましょう」と言うのは、暮らしや家事の専門家として多方面で活躍する消費生活アドバイザーの和田由貴さん。
「野菜の下茹でをガスでやっていませんか？ 水を沸騰させるのに、結構ガス代がかかります。お湯を沸かす回数は少ないほどいい。下茹では電子レンジで。ジャガイモやカボチャなどは先に電子レンジで柔らかくしてから調理を。パスタも『100均』の電子レンジ調理器を使えば、湯を沸かさなくても済みます」（和田さん）
低カロリー高たんぱくで昨今話題の「しっとり鶏胸肉」も、「フライパンで弱火で長時間加熱」より「湯につけて余熱で火を通す」、さらには「酒をふりかけレンチン」の方がガス代節約になるかもしれない。
■冷蔵庫のポイント
みなさんは冷蔵庫内の温度をチェックしているだろうか？ 家事アドバイザー・All About節約ガイドの矢野きくのさんが言う。
「24時間365日使う冷蔵庫の温度設定は大切。弱で十分なのに強にしていたら電気代がもったいない。専用の温度計が手頃な値段で売られており、的確に温度設定できます」
冷蔵庫の消費電力を下げるには「冷蔵庫は詰め込みすぎず、冷凍庫はいっぱいに」。さらに扉を開ける時間を短くするため、見やすく取りやすい配置にする。「朝食に使うものはこのカゴ」といった風に用途に応じてひとまとめにすると便利だ。（ライター・羽根田真智）
