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https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190212-00833466-number-spo
2/12(火) 18:05配信
フリーの演技直後。崩れ落ちるように突っ伏した宇野昌磨。
すでに肉体の限界を越えての演技だった……。 photograph by Itaru Chiba/AFLO
フリーの最後のポーズを決めた宇野昌磨は、まるで糸が切れた人形のようにそのまま膝から崩れ落ちて氷の上に突っ伏した。
精も根も尽き果てて、持っているすべてのものを出し切った、というように見えた。
会場中の観客が立ち上がり、宇野にスタンディングオベーションを送る中、ゆっくりと立ち上がると、歓声に応えてお辞儀をした。
これまで平昌オリンピックなど、数々の大舞台を比較的淡々とこなしてきた彼が、ここまでドラマチックな感情を見せたのは珍しいことだった。
優勝会見で、宇野はこう気持ちを語った。
「終わった直後は嬉しいという気持ちよりも、終わった、やりきったという気持ちだけが残り、1位という順位になれたことは素直に嬉しいですけれど、世界選手権ではもっともっと練習をした上での優勝を目指したいと思います」
SP4位という予想外のスタート。
2月7日からロサンジェルス郊外アナハイムで開催された2019年四大陸選手権で、宇野は圧倒的な優勝候補と言われていた。
だがSPでは、4位という予想外のスタートになった。冒頭の4トウループで片手をつき、3サルコウ+3トウループの最後でステップアウトという、彼らしくない演技だった。
演技直後、宇野は報道陣に囲まれるとこう語った。
「満足いく演技ではなかったんですけれど……『悔しい』と言えるほど練習してこなかったので、ぼくには悔しいという権利はないかなと思うんです」
12月、全日本選手権の開催中に捻った右足首の同じ箇所を、その後2度続けて捻挫してほとんど練習することができなかったのだという。
「痛みはもう全くない。ただ練習不足だな、と滑っていてすごく思った。スケーティングが安定していない、不安感の残るプログラムでした」
他の選手を見る余裕もなかった、と宇野。
SP1位は4ルッツのコンビネーションと4サルコウを成功させた、アメリカのヴィンセント・ジョー。2位は4サルコウをきれいに降りた、韓国のチャ・ジュンファン。3位はシーズン前半の不調を乗り越え、調整してきた中国のボーヤン・ジン。
普段はたとえ自分の滑走前でも、他のトップ選手の演技を見ると公言していた宇野だが、今回はその余裕もなかったのだという。
「もう3回も同じ場所を怪我して……これまでは(ウォーム)アップといっても、ただ体が動けばいいと思っていたのですが。
でも3回目に怪我をしたときは、ちゃんとアップしなければ怪我は治らないんだな、足を鍛えていかないとまた怪我をしてしまうんだな、と思ったので、(今回は他の選手の演技を見ないで念入りにウォームアップし)試合前は自分のことに集中していました」
宇野が見せた、無我の境地。
2日後のフリー、男子最終グループが氷上に登場すると、宇野はこれまで見たことのないような表情をしていた。
自分の世界に集中して雑念を遮断するような、英語でいう「In the Zone(究極の集中)」に入り切った眼差し。
会場いっぱいの観客も、シャッターをきる大勢のカメラマンたちの姿も、宇野の目には入っていないように見えた。
ベートーベンのピアノの音色にのせて、最初の4フリップがきまった。続いて4トウループ、3ループ、と着実に降りていく。
後半の4トウループコンビネーションは降りたが、3アクセルの後につけた3フリップで着氷が乱れかけたのが、唯一のミスらしいミスである。
オリンピックで銀メダルをとったのは伊達ではない。宇野の底力をひしひしと感じさせた、鬼気迫る演技だった。
「(演技前は)気持ちだけ、気合、力でどんなジャンプでも降りてやろう、自分を信じる、大丈夫だとかいろいろ考えてはいたんですけ……最後(リンクに)立った時、何も考えなかった。
そこからは覚えていないんですけど、最後は無心でやったのが良いほうに向いたのかわからないけど……良かったんじゃないでしょうか」
今季男子フリーの最高点をマーク！
演技直後、氷の上に崩れ落ちたのは、耐えようもない足の疲労感からだったという。
「本当はそこで寝ころびたいくらい足の裏がしんどかった。全日本が終わってから新しい靴に替えたんです。それで練習もあまりしていなかったので、新しい靴は足の裏がきついんです。
それもあって、立っているのもしんどかったんですが……次の人に迷惑だなと思って、『帰ろう』と思って帰りました」
会見後の囲み取材で、ちょっと苦笑しながらそう気持ちを説明した。
フリーの得点197.36は、今シーズンの男子の最高スコアだった。今季からリセットされた現在の男子の歴代最高点である。
初となるシニアチャンピオンシップタイトル。
SPのトップ3人ともフリーでミスが出たこともあり、見事、逆転優勝。
2位はボーヤン・ジン、3位はヴィンセント・ジョーという最終結果となった。
シニアに上がってから大きな国際大会では2位が続いていた宇野が、シニアで初めて手にしたISUチャンピオンシップタイトルである(注:GPシリーズはチャンピオンシップではない)。
「金メダルを首にかけた感触は銀とは違いますか？」と聞かれてこう答えた。
「銀でも嬉しかった。オリンピックは嬉しかった。金だから銀だからどうこうというわけではない。
金メダルを取れたということは素直に嬉しいけど、それまでの練習の積み重ねがなかったから達成感は、ないです」
結果は嬉しいけれど、そのプロセスには満足していない。
その気持ちがあったからこそ、優勝会見で「練習したうえで」世界選手権の優勝を目指すと口にしたのである。
宇野がこうした宣言をするのは、とても珍しいことだった。
「結果にこだわった試合をしてもいいかな」
「あまり順位とか言わないんですけど、結果にこだわった試合をしてみてもいいのかな、と。結果にこだわったつもりで練習をしていこうとも思う。
自分のいい演技をすることはもちろん求めていますが、結果にもこだわった試合をしたいな――と思っています」
世界選手権では、羽生結弦、ネイサン・チェンも出場する予定である。宇野にとって厳しい戦いになるだろう。
「今はもう足が痛むことはなくて、もう一度ひねったりしない限り再発しないと思うんですけれど……世界選手権に向けていい成績を残すにはたくさんの練習をしないといけない。
先生とも話をしたのですが『無理をせずに、無理をする』。
難しい言葉ですし、実際難しいことなんですけど……怪我しないギリギリのラインを頑張って練習していきたいと思います」
1つの大きな試練を乗り越えた宇野は、そう言葉を結んだ。
埼玉世界選手権までおよそ5週間。
さらに一回り成長した宇野の戦いは、続いていく。
（「フィギュアスケート、氷上の華」田村明子 = 文）