およそ半年前の３月６日、小倉駅前から夜行バスに乗り込む男がひとり・・・
行き先は阪神競馬場
その目的は・・・
１９８６年秋・・・
一頭の牝馬が偉業をなしとげた
春の桜花賞、オークスに連勝した彼女は、秋初戦の関西TVローズステークスを順当勝ち、１１月２日の京都でエリザベス女王杯を勝ち、史上初の牝馬三冠馬となった
メジロラモ－ヌは河内洋を背に、その名を競馬史に残すことになった
２００７年２月１９日
一頭の馬がこの世に生をうけた
スティルインラブの０７
先日中央を抹消になった、ジューダだ
男はこの馬のデビュー戦を見るために、夜行バスに乗り込んだのだ
河内がﾗﾓｰﾇと快挙をとげて１７年
その時間は「競馬はG１くらいしか」と言っていた男の競馬に対する考えを変えるのに、十分すぎるきっかけを与えていた
そのひとつに、一人の騎手との出会いがあった
１９９９年の中山競馬場 ｽﾌﾟﾘﾝｸﾞステークス
天候は雨
馬場は不良
１８００m先のゴールを先頭で駆け抜けたのは、１１番人気、領家厩舎のﾜﾝﾀﾞｰﾌｧﾝｸﾞ、屋根は９４年のﾃﾞｳﾞｭｰで重賞二勝目を逃げ切り勝ちの、幸英明
馬連６４２０円は「いただきます」だったな
それから男は、幸を意識して買うようになっていった
２００３年春、幸は桜花賞を勝ち、G１ｼﾞｮｯｷｰの仲間入りをはたした
続くｵｰｸｽも覇をなすわけだが、ある騎手からこう声をかけられたらしい
「いい馬やな。強くなるで」
河内洋
１７年前に牝馬三冠騎手となった男だ
その声に応えるように秋華賞を勝ち、幸と彼女もその名を競馬史に残すことになった
その後は勝ちに恵まれず、２００５年１０月１６日 府中牝馬を最後にﾀｰﾌを去った彼女・・・・・
スティルインラブ
「G１馬がこんなんじゃ・・・」という幸のコメントも無念さが滲みでてる
その後繁殖入りした彼女が、ｷﾝｸﾞｶﾒﾊﾒﾊとの間になした仔・・・
体質的に弱くﾃﾞﾋﾞｭｰが遅くなったが、そこは良血、一番人気に支持されたレースは４着
その後、中京、京都と使われ７月１７日の小倉１１着を最後に中央から去ることになった、彼
行き先は未定らしいが地方でふたつ勝ち、あらためて中央で活躍してほしいと望まずにはいられない
母父ｻﾝﾃﾞｰｻｲﾚﾝｽ父ｷﾝｸﾞｶﾒﾊﾒﾊの馬は、スティルのライバルだったｱﾄﾞﾏｲﾔｸﾞﾙｰｳﾞの仔、ｱﾄﾞﾏｲﾔｾﾌﾟﾀｰなどいるが、母スティルインラブの仔は彼しかいないのだから
そして彼は、いま、この文章を読んでくれている多くの仲間と実際に出会うきっかけをくれ、今までとは違う競馬を知ることができた、そんな馬なのだから