先日グラフィックデザイナーの友人と神保町の古書店で資料探しを楽しんだ。残念ながらめぼしい収穫無しだった。そして三省堂が建て替えで塀で囲まれたのを眺めてお昼を「揚子江菜館」でと思いながら、ずらん通りに入ったら１１時少し前なのに行列の店が目に入った。
神保町の出版社で仕事をしていたグラフィックデザイナーが、この店で食べたことは無いが、こんなに早い時間から行列はないけど話のタネに食べて見るかと行列に加わった。１３～１４番目で中高年の女性客が多いので前後の人たちに聞いたら、何日か前に夕方のテレビで美味しくて安い店だと紹介されていたそうで食べに来たと。
天婦羅屋「はちまき」という名前の店。
グラフィックデザイナーのここいらでのお昼は揚子江菜館とランチョン、私はその２店とキッチン南海だ。新規開発だなと言いあった。
天婦羅は写真で見てお分かりのように衣がフリッターのように分厚いのに驚いた！おまけにベタっとした感じの揚げ方で、サクサク感がないものだった。テレビのレポーターは美味しくないと言えず褒めたたえるばかりだから行列の中高年女性がそれを信じてやってくる！おぬしワルじゃのうと言いたくなる罪作りのレポーターだ。
天婦羅定食で１０００円は安いかもしれないがこれじゃあねと思った。
昼のサービスだからと雑に揚げてはダメだと思う。
森下にあった（店主が病気で閉店）「満る善」という天婦羅屋も１０００円だったが、親父が目の前で揚げてくれて女将さんが味噌汁を作り、古漬けの香の物が美味しかった。天婦羅は１人分ずつ揚げていた！サクサク感の味が懐かしく思えたものだった。
店を出てから「揚子江菜館にすればよかった」と反省のお昼。
食べ終えて１２時過ぎに出たら並んでいたのはこれだけだった。
モノクロ写真で江戸川乱歩が贔屓客だというものが。