仙台は、募金活動が盛んな場所だ。
休日のアーケイドでは、募金を呼びかける声が、あちこちで響いている。
震災の義援金、あしなが育英会、盲導犬育成募金、光のページェント実行委員会など、様々だ。
呼びかけをするのは、子供から大人まで幅広い世代の人達だ。
ここは、地震の多い土地でもある。
助け合いの精神が、広く深く、受け継がれている。
先日、フィリピン台風の義援金を呼びかけるチラシをもらった。
子供達が、企画したものだった。
私は、ひとりの少女のことを、思い出した。
日本語を話せないということで、心配したが、多くの友達に囲まれて、楽しそうだった。
次第に、日本語も覚えていったようだ。
授業参観の時のことだった。
子供達が企画したゲームを、お母さん達が体験するという、楽しい内容のものだった。
すごろくやミニサッカーゲームなどがあった。
普段は、教科書とにらめっこの教室が、遊び場に変わり、みんなワクワクしていた。
少女は、ゲームのルールを、一人一人に説明する役をしていた。
時折、友達のフォローがはいる。
少女のドキドキが伝わってくるようだった。
私の順番がきて、少女と向き合った。
その瞬間、私は、はっと目を見開いた。
彼女の瞳は、素晴らしかった。
エキゾチックで、真っ黒な瞳は潤んで、澄んで、キラキラと輝いていた。
美しい瞳だった。
少女にとっては、毎日が刺激的だったのだと思う。
目の前には、 新しい価値観と、多くの可能性が開けていた。
一見すると、あまり快活な女の子には見えない。
けれど、本当は誰よりも、生き生きとした輝きを放っていたことに、気づいた瞬間だった。
見つめあった時間は、そこだけ切り取ったように、私の記憶につよく残っている。
フィリピン、レイテ島の台風から、もう三週間が過ぎた。
差し延べる手。
奪い取る手。
国際社会の対応も様々だった。
彼女の瞳の輝きが、しだいに小さくなっていくのは、見たくない。
光がひとつ、ひとつと消えるのを数えるのはいやだ。
光がひとつ、ひとつと、 灯っていくことを願い、祈りたいのだ。